23-vuotias Lassi Nurmos on palaamassa takaisin AC Oulun puolustuksen johtajaksi.
Ensin tarvitaan testitulokset. Onko mies kunnossa?
Kyllä, AC Oulun testipäivä todistaa, että Lassi Nurmos on hyvässä iskussa. Hänen pomppunsa on joukkueen paras. 10 metrin ja 30 metrin matkoilla puolustaja on toiseksi nopein pikakiitäjä Aleksi Gullstenin jälkeen.
Nurmoksen askeleet ovat erittäin terävät.
– Jos (Toni) Tahvanainen olisi ollut mukana, hän olisi hämmentänyt kolmen kärkeä. Eikä Gullstenille voi pärjätä, Nurmos analysoi.
AC Oulun kannalta asiassa ei ole kuin yksi mutta: Nurmos ei ole joukkueen pelaaja.
Ainakaan vielä, sillä hän on AC Oulun kannattajien kampanjan kohde. Jos tavoitesumma täyttyy, Nurmos tekee sopimuksen seuran kanssa. Hän on sitoutunut sopimuksen syntymiseen.
– Uskon ja toivon, että kampanja onnistuu. Sitten minulla ei ole asiaan nokan koputtamista.
Käytännössä summa alkaa olla kasassa. Kun Nurmos palaa AC Ouluun, hän pudottautuu liigaviheriöiltä takaisin Ykköseen. 23-vuotias toppari edusti viime kaudella PS Kemiä, joka tarjosi oululaiselle jatkosopimusta.
– Lähtökohtaisesti olisin halunnut jatkaa liigassa. Kemin kanssa eivät kuitenkaan intressit kohdanneet. Käytännössä kysymys oli sopimuksen kestosta: PS Kemi olisi halunnut kahden vuoden sopimuksen.
Tuttu oululaisseura oli koko ajan kintereillä, ja Nurmoksen mukaan "alusta asti hyvällä iskulla". Nuoresta iästään huolimatta Nurmos on jo ehtinyt pelata AC Oulun paidassa 114 virallista ottelua.
– Haluan edelleen saavuttaa seurassa sen ison asian eli nousun. En ole enää juniori, joten en halua pitää liigapelaajan statusta yllä millä tahansa ehdoilla.
AC Oulun uusi päävalmentaja Mika Lähderinne pelasi seurassa kausina 2010-2011. Hän näki päätöskaudellaan, kuinka tuolloin vasta 16-vuotias Nurmos nousi joukkueen vakiopelaajaksi.
Nurmos on ollut tyytyväinen Lähderinteen ensimmäisiin viikkoihin valmentajana.
– Ensivaikutelma on hyvä. Kaikki on suunniteltu, organisoitu järjestelmällisesti ja täsmällisyydellä. Kaikella toiminnalla on ollut tarkoituksensa.
Haukiputaan Pallon kasvatti on pelannut uransa aikana myös laitapuolustajana. Liigakausi PS Kemissä osoitti, että Nurmoksen vahvuudet tulevat paremmin esille puolustuksen keskustassa.
Mies on itse samaa mieltä.
– Emme ole vielä porisseet pelipaikastani, mutta ainakin harjoituksissa olen ollut koko ajan topparina. Toivottavasti Mako (Markus Heikkinen) pystyy pelaamaan mahdollisimman paljon otteluita. Myös Samuli Leppälä on nyt vuoden kokeneempi ja parempi.
Nurmos on AC Oulun merkittävin hankinta. Seura tietää, mitä se saa: sarjatasolle parhaimman mahdollisen topparin, joka pystyy johtamaan joukkuetta.
Hän olisi AC Oulun sopimuspelaaja numero 15. Jo nyt voi sanoa, että Ykkösessä sijoja 4-5 pommittaneella oululaisseuralla on valmistumassa kelpo nippu.
Keskikenttämies Josue Soto häärii jo harjoituksissa. Luottobrassi Jair sekä meksikolaishyökkääjä Alberto Alvarado Morin liittyvät ryhmään alkavalla viikolla.
Seura on neuvotellut myös nuoren norjalaisen Peter Aasin siirrosta, mutta sen toteutuminen on epätodennäköistä. RoPS:ssa viime kaudella liigaa pelannut Anselmi Nurmela on treenannut oululaisjoukkueen mukana.
AC Oulu on aloittanut tammikuun harjoittelunsa fyysisesti maltillisesti ja loukkaantumisriskit minimoiden. Uuden päävalmentajan Mika Lähderinteen mukaan menossa on molemminpuolinen tutustumisvaihe.
– Olen saanut tehtyä selväksi, miten treenaamme ja miten toimimme, Lähderinne muotoilee.
Joukkueen ensimmäinen harjoituspeli on 20. tammikuuta OLS:aa vastaan. Suomen cup alkaa 27. tammikuuta AC Kajaanin vieraana. Samassa lohkossa pelaavat myös RoPS, KuPS, MuSa ja PS Kemi.
– Hyvä, että saamme heti talvella kilpailullisesti tavoitteellisia pelejä. Tavoitteemme on selvitä alkulohkosta jatkoon. Taktisesti haluan nähdä asioita, joita käymme harjoituksissa läpi.
Lähderinne korostaa, että AC Oululle tuttu pallollinen peli on edelleen keskiössä. Ensimmäisinä harjoitusviikkoina joukkue on suunnannut tarmonsa puolustuspelinsä kokonaisuuteen.
– Rakennamme pala palalta, mutta se jatkuu koko kauden läpi.
AC Oulun ringistä ei tule valtavan laajaa.
– Toivon silti, että jokaisella pelipaikalla olisi kilpailua.