115. Oulun Tervahiihto
Seppo Viitanen tempaisee kairan käyntiin ja poraa Oulujoen jäähän reiän. Timo Törmälä tuuppaa mittakepin sisään. Tulos: jäätä on 60 senttiä - eikä mitä tahansa jäätä, vaan parasta mahdollista teräsjäätä.
"Jää kestää vaikka norsujen hiihtokisat", Törmälä heittää.
Oulun Hiihtoseuran puheenjohtaja Törmälä sekä kaupungin liikuntaviraston miehet Viitanen ja Raimo Mäenkoski kairaavat joen jäätä aivan varmimmaksi vakuudeksi. Sunnuntaina Erkkolan sillan yläpuolelta paukautetaan kaksi satsia tervahiihtäjiä matkaan, eikä mitään ole varaa jättää sattuman varaan.
Viime viikolla kisajärjestäjät kairasivat joenjäähän toistakymmentä reikää. Niissä mittauksissa jää oli ohuimmastakin kohdasta paria senttiä vaille puolimetristä.
"Alkuviikon pari lämmintä päivää eivät ole heikentäneet jäätä ollenkaan. Jää on päin vastoin vain vahvistunut edellisistä mittauksista", Törmälä sanoo.
Joskus on ollut toisinkin. Törmälä muistaa vuoden 1975, jolloin jään päällä oli vettä kymmenkunta senttiä.
"Vedettiin Hepsin muovipussit monojen suojaksi", mies naurahtaa.
Sunnuntaina ei muovipusseja tarvi, jos sääennuste ei heitä aivan kuperkeikkaa. Tervahiihdon päiväksi on luvattu pikkupakkasta ja mahdollisesti lumisadetta.
Kaupungin liikuntapaikkamestari Mäenkoski lupaa, että lumisateesta huolimatta hiihtäjien ei tarvitse tarpoa umpihangessa.
"Meillä kaverit päivystävät ja lähtevät tarvittaessa ajamaan latua auki aamuyöllä", Mäenkoski sanoo.
Tällä kertaa
täydet matkat
115. Oulun Tervahiihdossa on edellisvuosista poiketen vain kaksi matkaa: 40 ja 70 kilometriä. Pidemmällä lenkillä tyylivaihtoehtoina ovat sekä perinteinen että vapaa. 40 kilometriä on vapaalla tyylillä - myös kirjaimellisesti otettuna.
"Saahan siellä mennä perinteiselläkin", Törmälä lupaa.
Ohjelmasta tiputetut 10 ja 20 kilometriä näkyvät Tervahiihtoon osallistujien määrässä. Valtaosalle lyhimpien lenkkien kiertäjistä 40 kilometriä on liian kova haaste - 70 kilometristä puhumattakaan.
"Kaikesta huolimatta sunnuntaina ladulla on noin 1300 hiihtäjää", Törmälä ennustaa.
Viime vuosina Tervahiihdon ladut ovat olleet muutamia kilometrejä ilmoitettuja lyhyemmät. Tänä vuonna hiihdetään täydet matkat. Hiukkavaaran kohdalla on ylimääräinen kolmen kilometrin lenkki.
"Eihän muutaman kilometrin heitolla ole varsinkaan kuntohiihtäjille mitään merkitystä, mutta kysymys on enemmän imagosta. Jos ilmoitetaan, että matka on 70 kilometriä, niin onhan sen myös oltava se", Törmälä linjaa.
Pituutta reitillä on riittävästä. Mäenkoski ja Törmälä toivovat, että paikka paikoin reitillä saisi olla vähän enemmän myös leveyttä.
"Niin saisi, mutta kaikki asiat eivät ole meidän järjestäjien käsissä. Ne asiat ovat maanomistajien peukaloiden alla", miehet toteavat.
Tervahiihdossa otetaan hiihtäjille normaalin ajanoton lisäksi yksilölliset ajat niin sanotuilla chipeillä.
"Mutta se on vain lisäarvo. Hiihtoliiton säännöissä sanotaan täysin selvästi, että yhteislähtökisoissa aika otetaan lähtölaukauksesta ja järjestys on sama kuin maaliintulojärjestys. Sen säännön mukaan mennään", Törmälä sanoo.
Kilpahiihtäjiä on mukaan tulossa noin 50 ja heille on oma karsinansa lähtövaatteen alla. Nimekkäimmät hiihtäjät ovat viime vuoden voittaja Jukka Pekkala, Keijo Kurttila, Jukka-Pekka Ojala ja Valeri Rodokhlebov.
Perinteisen tyylin 70 kilometrin lähtö on sunnuntaina kello 8. Vapaan tyylin 40 ja 70 kilometrin lähtö on kello 12.