Tämä on nähty ennenkin.
Jalkapallon suurvalta saapuu Helsingin Olympistadionille, luo yhden hyvän paikan, tekee siitä maalin ja vie kolme pistettä kotiin. Suomi puolestaan jää nuolemaan näppejään omien maalintekopaikkojensa kanssa.
Suomi aloitti karsinnan vuoden 2014 MM-lopputurnaukseen 1–0-tappiolla Ranskalle. Ottelun ainoan maalin teki 20. peliminuutin kohdalla Arsenal väkivahva keskikenttämies Abou Diaby.
Diaby teki loistavan pystyyjuoksun Suomen toppareiden välistä ja Karim Benzeman oikea-aikainen syöttö löysi kohteensa. Joona Toivio yritti vielä liukua laukauksen eteen, mutta pallo meni hänen altansa maaliin.
”Helpohko maali, mutta monesti se ratkeaa tällaiseen. Tässä on huipun ja ei-huipun ero”, Suomen päävalmentaja Mixu Paatelainen myönsi.
Suomen peli oli kaksijakoinen. Ensimmäisellä jaksolla Ranska kontrolloi palloa ja Suomen prässi valui liikaa omalle puoliskolle. Kotijoukkueen pelin avaaminen oli tuskaista.
Toisella jaksolla Suomen nuori ryhmä näytti potentiaaliaan. Sinivalkoisten pelirohkeus oli täysin eri tasolla kuin ensimmäisellä 45 minuuttisella.
Suomella oli ottelussa kolme erinomaista maalipaikkaa. Ensimmäisellä jaksolla Kasper Hämäläinen pääsi läpiajoon, mutta aikaili sen verran, että Mapou Yanga Mbiwa pääsi liukumaan pallon häneltä pois. Lähes täysi stadion huusi rangaistuspotkua, mutta hidastus osoitti sen turhaksi.
”Pilkku ja mahdollinen punainen kortti olisi tietenkin muuttanut pelin. Ranskalta tämä oli rutiinisuoritus, enkä ole ihan tyytyväinen peliimme. Toinen jakso oli ihan ok”, Hämäläinen sanoi.
Toisella jaksolla Teemu Pukin ohjaus kilpistyi puolustaja Anthony Reveilleren jalkoihin. Tim Sparvin puskun pysäytti maalivahti Hugo Lloris nopealla reaktiotorjunnallaan.
”Loimme tarpeeksi pelipaikkoja, ja jos olisimme käyttäneet ne hyväksi, olisimme voittaneet. Meillä on tälle tasolle suhteellisen kokematon joukkue. Pitää olla kliininen, kun paikka tulee”, Paatelainen kommentoi.
Yllätyksiä avauskokoonpanossa
Suomen avauskokoonpano sisälsi muutaman yllätyksen. Ykkösmaalivahdin paikkaa kärkkynyt Niki Mäenpää oli valmistavalla viikolla kuumeessa, joten Paatelainen valitsi tolppien väliin Lukas Hradeckyn.
Vasemman laitapuolustajan Jukka Raitalan kuume paljastui viime tingassa. Hänen tilalleen avaukseen noussut Markus Halsti sai tiedon pelaamisestaan vain kolme ja puoli tuntia ennen peliä.
28-vuotias Halsti on pelannut seurajoukkueensa Malmö FF:n riveissä vain kaksi kertaa laitapakkina tällä kaudella. Halsti klaarasi vaikean tilanteen onnistuneesti.
”Ilomielin otin paikan vastaan, ei siinä ehtinyt mitään jännittää”, Halsti totesi.
Paatelaisen valinta heittää kysymysmerkin kokeneen Petri Pasasen maajoukkueuran jatkon päälle. Pasanen on pelannut vuosikausia vasempana pakkina sekä maajoukkueessa että Bundesliigassa, mutta nyt hän näyttää pudonneen nokkimisjärjestyksessä kauas avauskokoonpanosta.
Myös Hämäläisen nosto keskushyökkääjäksi oli yllätys. Djurgårdenin mies on pelannut paikalla viimeksi 15-vuotiaana.
”Kappe on nopea ja suoraviivainen pelaaja, joka pelasi erinomaisen pelin. Halusin pistää hänet piikkiin, koska hänen juoksuvoimansa repii vastustajan puolustusta auki”, Paatelainen selitti.
Suomen avainpelaaja Roman Eremenko aloitti poikkeuksellisesti kärjen alapuolella. Homma ei toiminut, sillä Suomi ei pystynyt avaamaan peliä juuri lainkaan alhaalta. Kun Eremenko laskettiin puoliajalla tutulle paikalle keskikentän keskustaan, sinivalkoiset pystyivät kontrolloimaan palloja.
Paatelaisen kommenttien perusteella näyttää kuitenkin siltä, että Eremenkoa kokeillaan jatkossakin ylempänä.
OLS:n kasvatit Toni Kolehmainen ja Jarkko Hurme istuivat ottelussa vaihtopenkillä.
Seuraava koitos lokakuussa
Suomi kohtaa seuraavassa karsintaottelussa kotikentällään lokakuun 12. päivänä Georgian.
”Emme ole vielä tarpeeksi kokeneita tällä tasolla. Tiedostamme, mitä meidän pitää tehdä”, päävalmentaja Paatelainen mainitsi.