Jalkapallon EM-lopputurnaus päättyi ennakkosuosikki Hollannin osalta tylysti alkulohkovaiheeseen. MM-hopeamitalistien putoaminen sinetöityi B-lohkon päätöskierroksella, kun Hollanti hävisi Portugalille Harkovassa 1–2.
Kun lohkon toisessa kamppailussa Saksa voitti Tanskan 2–1, etenevät kuolemanlohkoksi nimetystä B-lohkosta puolivälieriin Saksa ja Portugali.
Nollaan pisteeseen jäänyt Hollanti voidaan huoletta nimetä turnauksen suurimmaksi pettymykseksi. Hyökkäysvoimainen tähtisikermä ei missään vaiheessa hioutunut yhtenäiseksi joukkueeksi.
Portugali on sen sijaan ollut yksi kisojen vahvimmista ja organisoiduimmista joukkueista. Lusitaanien kannalta hyvä uutinen on, että sunnuntaina myös joukkueen supertähti Cristiano Ronaldo löysi hukassa olleen maalijyvänsä ja iski kaksi osumaa.
Kahdessa ensimmäisessä ottelussaan tappion kärsinyt Hollanti tarvitsi vähintään kahden maalin voiton Portugalia vastaan edetäkseen jatkoon, ja sittenkin vaadittin Saksan voittoa Tanskasta. Hollanti aloittikin ottelun väkevästi ja hallitsi ensimmäistä varttia.
Tulostakin tuli jo kymmenen minuutin pelin jälkeen, kun ensimmäistä kertaa näissä kisoissa avaukseen päässyt Rafael van der Vaart vei oranssipaidat johtoon. Van der Vaart ampui rangaistusalueen ulkopuolelta upean putoavan laukauksen takakulmaan ja Portugalin maalivahti Rui Patricio oli voimaton.
Portugali sai kuitenkin nopeasti pelinsä kulkemaan. Ronaldo ampui ensin niukasti ohi maalin ja sai lopulta maalihanansa auki 28. minuutilla. Jetro Willems purki suoraan portugalilaisille, ja Joao Pereiran täydellinen läpisyöttö tavoitti Ronaldon, joka viimeisteli varmasti ohi Maarten Stekelenburgin.
Puoliajan lopulla Portugali olikin vaarallisemman oloinen joukkue. Kaikkiaan ensimmäinen puoliaika oli todella viihdyttävää jalkapalloa molempien joukkueiden panostaessa hyökkäämiseen.
Ronaldo iski sinetin
Toisella jaksolla Hollannin olisi pitänyt mättää maaleja, mutta oranssipaitojen rynnistys jäi melko vaisuksi.
Hollannin panostus hyökkäämiseen avasi Portugalille vastahyökkäyspaikkoja. 70 minuutin kohdalla Nani hukkasi unelmapaikan ammuttuaan päin Stekelenburgia, mutta 74. minuutilla ManU-laituri paikkasi tämän antamalla vapauttavan syötön Ronaldolle, joka viimeisteli 2–1:een.
Tämän jälkeen Hollannin jatkosaumat olivat enää pelkkää teoriaa.
