Espanjalaispolkija Joaquim Rodriguez vahvisti asemiaan maantiepyöräilyn Italian ympäriajon kärjessä, kun hän kukisti pahimmat kilpakumppaninsa keskiviikkona poljetun rankan vuorietapin loppusuoralla. Uransa ensimmäistä suuren etappiajon voittoa jahtaava Rodriguez omisti ykkössijansa tasan vuosi aiemmin kuolleen ystävänsä Xavi Tondon muistolle.
Huippupyöräilijä Tondo kuoli tapaturmaisesti 23. toukokuuta 2011 32-vuotiaana jäätyään autotallinsa oven alle.
– Tämä oli erityinen päivä minulle. Läheisen ystäväni Xavi Tondon kuolemasta on vuosi. Tunsin hänet lapsuudesta saakka, ja tuo auttoi minua jaksamaan. Omistan voiton hänelle, Rodriguez totesi maalissa.
Rodriguezin tahto piti loppumetreillä takana sekä Kanadan Ryder Hesjedalin että Italian Ivan Basson. Johto Hesjedaliin on puoli minuuttia ja Bassoon minuutti ja 22 sekuntia, kun jäljellä on vielä neljä etappia. Myös ympäriajon voittoa puolustava Michele Scarponi on mukana voittotaistossa. Italialainen on minuutin ja 36 sekunnin päässä Rodriguezista.
– Hesjedal on nyt ykkössuosikki. Hän ei hävinnyt minulle sekuntiakaan tänään.
