Hyväntuulisia pihkaniskoja katoaa Kotikonnun metsän siimekseen tasaisena nauhana. Kompassin neula koittaa pysyä suunnassaan, kun ponnistelusta tärisevät kädet hakevat suuntaa kartalla.
Metsään karkaa jos jonkinmoista suunnistajaa. Osa on harrastanut lajia ikänsä. Osa ottaa vasta ensimmäisiä askeliaan varvikossa. Heillä on kuitenkin vara valita - tarjolla on eri tasoisia ratoja eri tasoisille menijöille.
Yksi uusista kasvoista on oululainen Vesa Malm, joka tutustui Oulurastitarjontaan ensimmäistä kertaa vasta viime kesänä.
"Armeijassa olin ottanut sitä ennen suuntaa. Muuten lajituntemus oli aika heikolla pohjalla, mutta äkkiä tästä pääsi jyvälle", Malm kertoo.
"Tykkään kuntourheilusta ja tykkään liikkua luonnossa. Tässähän ne molemmat yhdistyvät", Malm tuumaa ja karauttaa kuusten joukkoon.
Malm ei joudu reitille yksin. Tiistaisin ja torstaisin pidettävät iltarastit keräävät paikan päälle sakean joukon osallistujia. Tämänkertainen Oulun ja Haukiputaan rajalla sijaitseva rastipaikka houkuttelee paikalle reilusti yli 200 suunnistajaa.
Oma kompassi mukaan
Oulurastit on tapahtuma, jonka yksittäisistä iltarasteista vastaa jokin alueen monista suunnistusseuroista. Kotikonnussa järjestäjänä toimii Iin Yritys ratamestari Pertti Paaso-Rantalan johdolla.
"Paikalle voi tulla kuka vaan. Monesti järjestäjällä on varattuna henkilöitä, jotka voivat antaa alkuopastuksen", Paaso-Rantala kertoo.
"Suunnistaja tarvitsee kevyen juoksupuvun ja hyvät kengät, jotta hän viihtyy metsässä. Toki lenkkikengilläkin pääsee jo alkuun."
Paaso-Rantalan mukaan rastipaikalta saa vuokrattua leimaamiseen käytettäviä emit-kortteja, mutta kompassi olisi hyvä olla mukana omasta takaa. Lisäksi olisi hyvä omistaa muovisuoja, johon järjestämien antama kartta ja rastimääritteet voi sujauttaa metsän kosteudelta suojaan.
Oulurasteja on järjestetty jo pian kolmekymmentä vuotta. Alueen harrastesuunnistusvastaava Keijo Ruotsalainen kertoo vuositason kävijämäärän hypänneen jo lähes 10 000 suunnistajaan. Vielä vuosituhannen vaihteessa pysyteltiin noin 6 000 pihkaniskan lukemissa.
"Tietotekniikan ansiosta pystytään helposti vastaamaan vieläkin suurempiin osallistujamääriin. Tietenkin kävijöiden lisääntyessä pitää rajoittaa sitä, missä paikoissa rasteja voi järjestää. Pysäköintipaikat pitää nimittäin myös löytyä", Ruotsalainen kertoo.
"Kävijämäärän lisäys on tapahtunut nimenomaan nuorissa aikuisissa. 30-vuotiaista ylöspäin ihmiset rupeavat ajattelemaan omaa terveyttään. Lisäksi suunnistus tarjoaa sopivaa älyllistä haastetta."
Tulospalvelulle kiitosta
C-radan kiertänyt Vesa Malm leimaa emit-korttinsa maalissa ja saa järjestäjiltä lyhyen tulosteen, jossa näkyy loppuajan lisäksi rastikohtaiset ajat.
"Hyvä mieli tästä jäi. Sai liikkua hyvässä maastossa hyvässä säässä. Tosin maasto oli välillä aika kostea", Malm puuskuttaa.
Reitin kosteuteen saattoi vaikuttaa se, että Malm suunnisti rastien välit suoraviivaisesti. Meinasipa suo ottaa myös omansa - ei sentään miestä, mutta kengän.
"Viitos- ja kuutosrastin välillä oli suota, ja kenkä upposi suohon. Piti kaivaa käsin se sieltä pois", Malm virnuilee.
"Pitäisi varmaan olla tuollaiset kunnon kengät", Malm katselee kokeneemman pihkaniskan nilkasta kiinnitettäviä kenkiä.
"Se on ehdottomasti iso juttu, että pääsee heti illalla tutkimaan netistä omaa sijoitustaan ja väliaikoja. Pärjäsinköhän niille naisille, joiden kanssa juoksin osan matkasta."
Oulurastien tapahtumiin voi tutustua osoitteessa www.oulurastit.net.