Uran ensimmäinen henkilökohtainen olympiamitali nousi Krista Pärmäkosken arvoasteikolla korkeammalle kuin viime vuoden MM-hopea, joka sekin oli uraauurtava ikaalislaisen hiihtäjän uralla. Ennen MM-Lahtea hän oli yltänyt arvokisoissa joukkuemitaleihin kolmissa MM-kisoissa ja yksissä olympialaisissa, mutta nyt hänellä on kaksi ikiomaa arvokisamitalia.
- Näitä jaetaan joka neljäs vuosi. Arvostan olympiamitalia enemmän, mutta oli se silti kova suoritus voittaa henkilökohtainen mitali kotiyleisön edessä, Pärmäkoski tunnelmoi.
Hän ehti kisan jälkeisen kansainvälisen haastattelutilaisuuden aikana lukea jo kymmeniä onnitteluviestejä kännykästään sillä aikaa, kun kysymykset kohdistuivat mestari Charlotte Kallalle ja hopeahiihtäjä Marit Björgenille.
Tuttujen onnittelut lämmittivät tuoretta mitalistia, mutta isoimmat kiitoksen hän jakoi uraansa lähtemättömästi vaikuttaneille tukihenkilöille.
- Ensimmäiseksi haluan liittää valmentajaa Mattia (Matti Haavisto). Montakohan vuotta me nyt ollaan tehty yhteistyötä, aika monta, vuodesta 2002, 2003. Hän on kaikki minun kiukutteluni kuunnellut.
- Tietysti vanhempia (Ari ja Kirsi Lähteenmäki). Hekin ehtivät tänne paikalle. Olivat lentäneet aamulla Souliin ja osanneet seikkailla tänne. En nähnyt heitä ennen starttia, mutta maalissa näin.
- Tietysti puolisoa (Tommi Pärmäkoski), joka jaksaa hoitaa kotia, kun olen reissussa ja on mahdollisuuksien mukana reissussa. Tekee urheilijan elämästä helpompaa, Pärmäkoski sanoi ja laski viime vuoden matkapäivien määräksi 250.
Kiitokset menivät myös yhteistyökumppaneille, joiden taloudellisen tuen avulla Pärmäkoski on pystynyt toteuttamaan mitalivuosiin johtaneen leiriohjelman.
- Kiitos kuuluu aika monelle, isolle porukalle. Oman tukijoukon lisäksi on maajoukkueen tukijoukkue. Täällä on valmennus, suksihuolto, fysiot, lääkärit, psykologi. Aika iso sapluuna, keitä kaikkia pitää kiittää.
Oli mahdollisuudet myös hopeaan
Ruotsin Charlotte Kalla karkasi 2,5 kilometriä ennen loppua mestaruuteen 7,8 sekunnin erolla Norjan Marit Björgeniin. Pärmäkoski kiri mitaleille 10,1 sekuntia voittajan perässä.
Pärmäkoski kamppaili lujasti hopeasta Björgenin kanssa. Hän pudotti viimeisessä ylämäessä Ruotsin Ebban Anderssonin mitalikamppailusta.
- Tosi iso juttu, että mitalitavoite täyttyi heti ensimmäisellä matkalla. Ajattelin etukäteen, ettei tänään ole pakko onnistua, kun on monta mahdollisuutta. Nyt voin kuitenkin jatkaa kisoja rennoin mielin, Pärmäkoski kertoi pronssitunnelmistaan Ylen tv-haastattelussa.
Pärmäkoski tunnusti, että kärkikamppailu oli raastava kokemus kilpailun viime kilometreillä.
- Kallan nykäisyn jälkeen oli aika vaikeaa, mutta onneksi pääsin vielä peesiin vastatuuliosuudella. Viimeisessä nousussa viisi viimeistä potkua olivat silti raskaita, Pärmäkoski kertoi.
Pärmäkoskella oli pieniä vaikeuksia myös perinteisen osuuden lopussa juuri ennen suksienvaihtoa.
- Vaihdossa ajattelin, että olen liian kaukana kärjestä, mutta kärki ei lähtenytkään niin kovaa ensimmäiseen ylämäkeen kuin ennakoin.
Yhdistelmähiihdon mitalinaiset eivät ehtineet käydä suihkussa eivätkä sipaista huulipunaakaan ennen olympiakilpailun palkintojenjakoa. Kalla, Björgen ja Pärmäkoski kiidätettiin pikavauhdilla suoraan mitalihaastatteluista seremoniaan
- Nyt oli palkintojenjako niin nopeasti, että hyvä että itse ehdin paikalle, Pärmäkoski tuumasi Olympiakomitean jakamalla haastattelunauhalla.
Muille osui vastoinkäymisiä
Suomalaisista myös Kerttu Niskanen ja Johanna Matintalo hiihtivät perinteisen hiihtotavan 7,5 kilometrin osuuden kärkiryhmässä. Vapaalla hiihtotavalla Matintalo ja Niskanen alkoivat hiipua kärkivauhdista.
Niskanen jaksoi maaliin 16:ntena. Laura Mononen oli 19:s ja loppumatkasta kaatunut Johanna Matintalo tipahti sijalle 24.
- Olin täydellisesti ulkona, kun vaihdoimme vapaalle hiihtotavalle. Näin yhdistelmäkilpailussa käy joskus. Tänään oli vaikeata, Niskanen harmitteli maalissa.
- Mutta oli hienoa, että Krista pystyi ottamaan pronssia.
Monosen vaikeudet osuivat perinteisen hiihtotavan osuudelle.
- Ylämäet sujuivat hyvin, mutta alamäissä oli vaikeuksia pysyä porukan mukana, Mononen harmitteli huonoa luistoa.
- Ensimmäinen olympistartti oli silti hieno kokemus, vaikkei tulos ollut kovin häävi.
Matintalo oli tyytyväinen vauhtiinsa, eikä suuremmin surrut kaatumistaan.
- Jalat olivat viimeisessä laskussa niin hapoilla, etten ennättänyt kääntämään ajoissa, Matintalo kertoi pyllähdyksestään.
- Siihen asti hiihto sujui ihan hyvin. Olen varsinkin perinteisen osuuteen tyytyväinen. Toivottavasti näytöt riittävät myös 30 kilometrin yhteislähtöön.
