Big airissa MM-hopeaa ottanut lumilautailija Enni Rukajärvi pokkasi Pohjois-Pohjanmaan vuoden 2017 parhaan urheilijan palkinnon perjantai-iltana vietetyssä Pohjois-Pohjanmaan urheilugaalassa.
Hotelli Lasaretissa Oulussa oli paikalla juhlistamassa tilaisuutta noin 150 vierasta. Gaalassa palkittiin iso joukko muitakin päättyneen vuoden urheilussa ja liikunnassa ansioituneita henkilöitä ja muita toimijoita.
Maakunnan nuoren urheilijan tittelin sai Taivalkosken Kuohun kumparelaskija Riku Voutilainen, joka voitti 20-vuotiaiden parikumparelaskun maailmanmestaruuden.
Ehdolla olivat myös Raahen Ampujien haulikkoampuja, MM-hopeaa saavuttanut Juha Manninen sekä Oulun Pyrinnön pikajuoksija Samuel Purola, joka saavutti 20-vuotiaiden EM-kilpailuissa vasta 17-vuotiaana 100 metrillä hopeaa ja 200 metrillä pronssia.
Vuoden valmentaja Oulun Uinnista
Vuoden valmentajaksi valittiin Oulun Uinnin valmentaja Juha Juopperi. Hänen valmennettavansa ovat saavuttaneet lukuisia suomenmestaruuksia sekä Pohjoismaiden mestaruuksia.
Maakunnan kuudennen elämänura-palkinnon sai gaalassa liikuntaneuvos Jussi Saarela, joka on tehnyt liikunnan ja urheilun hyväksi mittavan elämäntyön.
Saarela on toiminut Virpiniemen Liikuntaopiston rehtorina sen perustamisesta lähtien vuoteen 2005. Perustelujen mukaan hänen aikanaan liikuntaopisto kehittyi niin fyysisesti kuin toiminnallisestikin nykyiseen mittaansa.
Aikaisemmin Saarela toimi Suomen Urheiluliiton päätoimisena pikajuoksujen lajipäällikkönä ja Pohjois-Suomen pika- ja kestävyysjuoksun lajipäällikkönä. Hänen valmentamansa urheilijat ovat saavuttaneet lukuisia SM-mitaleita ja valmennettaviin ovat lukeutuneet muun muassa Pentti Kuukasjärvi, Paavo Leiviskä ja Jaakko Kemola.
Liikuntaneuvoksen arvonimi Saarelalle myönnettiin vuonna 2003.
Kärppien naiset ovat vuoden joukkue
Gaalassa parhaaksi joukkueeksi valittiin suomenmestaruuteen yltänyt Oulun Kärppien naisten joukkue.
Vuoden urheilutapahtumaksi puolestaan valittiin superlauantai. Oulun Luistinseuran ja lentopalloseura Ettan järjestämässä superlauantaissa pelattiin miesten salibandyliigan ottelu OLS–Classic ja lentopallon mestaruusliigan ottelu Etta–Kokkolan Tiikerit.
Vuoden liikuttajaksi valittiin Kiimingin urheilijoiden toimitalo Kimmoke, josta on syntynyt kymmenessä vuodessa Kiimingin liikunta- ja hyvinvointikeskus.
Veikkauksen Jokeri-palkinnon kohteen valitsi tänä vuonna liikuntaneuvos Seppo Sammelvuo.
Palkinto meni suunnistavalle luokanopettajalle Kirsi Alahäivälälle, joka on aloittanut ja kehittänyt useita vuosia naperosuunnistusta. Alahäivälä toimii opettajana Lakarin koulussa Pudasjärvellä.
Oulun Hiihtoseuralle tunnustusta
Vuoden urheiluseuraksi valittiin Oulun Hiihtoseura. OHS on ollut Suomen paras maastohiihtoseura useana vuonna, myös vuonna 2017. Myös ampumahiihdossa on hyvää menestystä.
Pohjois-Pohjanmaan Liikunta ry:n historian ensimmäiset kunniajäsenet kutsuttiin myös illan urheilugaalassa. Kunniapuheenjohtajaksi kutsuttiin liikuntaneuvo Seppo Sammelvuo ja kunniajäseneksi Juha Junno.
