Päättyneen liigakauden sensaatiojoukkue Rovaniemen Palloseura pelaa viime vuoden tapaan Liigacupin kotiottelunsa Oulussa. Talven herkkupala Heinäpään jalkapallohallissa on helmikuun 4. päivän ottelu, jossa liigan kakkonen RoPS kohtaa mestariryhmä SJK:n.
Lisäksi RoPS kohtaa Heinäpäässä 30. tammikuuta VPS:n ja 20. helmikuuta KuPS:n.
Myös AC Oulun ja RoPS:n välinen harjoitusottelu on merkitty kalenteriin tammikuun 23. päivälle.
Oulu on valikoitunut RoPS:n talvikauden kotikentäksi ensisijaisesti urheilullisten syiden vuoksi. Heinäpään hallissa kentän koko on riittävän iso ja uusittu nurmipinta on hyvä. Ounashalli on kooltaan huomattavasti pienempi, eivätkä katsomotilat ole Heinäpään tasoa.
RoPS:n oululaisvalmentaja Juha Malinen kuitenkin muistuttaa, että ratkaisuun on muitakin syitä.
– Olemme saaneet Oulussa positiivisen vastaanoton. Aistin, että meidät mielletään koko pohjoisen joukkueeksi, eikä ihmisillä ole negatiivisia tunteita Rovaniemeä kohtaan. Kauden aikana meidän otteluissamme kävi paljon oululaisia, Malinen kommentoi.
Malisen mukaan RoPS:n joukkueen pitäisi olla Liigacupin aikaan noin 80-prosenttisesti valmis.
– Esimerkiksi liigan paras toppari (Faith Friday Obilor), paras keskikenttäpelaaja (Mostagh Yaghoubi) ja paras hyökkääjä (Aleksandr Kokko) ovat ensisijaisesti pelaajia, joita ollaan viemässä pois Suomesta.
RoPS:n kanssa samassa Liigacupin lohkossa pelaavat myös PS Kemi ja Ilves.
