Edellinen suomalainen purjehduksen olympiamitalisti Thomas Johanson korosti Tuuli Petäjän menestyksessä tämän ja valmentaja Curro Manchonin yhteispeliä.
– Jos puhutaan arvokisoihin valmistautumisesta, tässä ovat Tuuli ja Curro onnistuneet, 49er-luokan olympiavoittoon 2000 Sydneyssä Jyrki Järven kanssa purjehtinut Johanson sanoi.
Weymouthissa Suomen purjehdusjoukkueen johdossa manageroinut Johanson kiitteli Petäjän rautaista fysiikkaa.
– Tuollaisessa ei-kovassa tuulessa purjeen pumppaaminen on entistäkin tärkeämpää. Se vaatii omanlaistaan fysiikkaa, ja sitä Tuulilla on. Näkisittepä vaan, kun hän pumppaa tuolla kontissa levykiekkojen kanssa.
Petäjän mitaliluokan RS:X:n kohtalo olympiakisaohjelmassa ratkeaa vasta marraskuussa. Kansainvälisen purjehtijaliitto ISAF on väläytellyt, että se suosittelee Rio de Janeiron 2016 olympiaregattaan RS:X:n sijasta leijalautailua.
Petäjä odottelee ratkaisua ja päättää uransa jatkosta sen mukaisesti.
Lisäraha ei pahasta
Petäjän hopea avannee rahahanoja siellä ja täällä päin Suomea. Hän on tähän saakka ynnäillyt kymmeniin tuhansiin euroihin nousevaa vuosibudjettiaan tarkasti.
– Minulla ei ole ollut varaa pitää valmentajaani mukana leireillä koko kautta, Petäjä selvitti.
Espanjalaisena Manchonin on ollut luontevaa tarkkailla Petäjän tekemisiä Cadizissa pidetyillä leireillä. Myös Weymouthin olympiavedet ovat tulleet tutuksi.
Petäjän tavoin arkkitehtuuria opiskellut Manchon ei osannut tiistaina sanoa valmennusyhteistyön jatkosta. Periaatteessa esteitä ei ole.
– Koska olemme Tuulin kanssa kumpikin arkkitehtialalla, meillä on samansuuntaiset visiot.
Luja luonne oli Manchonin mielestä Petäjän valtti Weymouthissa.
– Päämäärätietoisuus ratkaisi Tuulille hopean. Hän oli valmis tekemään uhrauksia tämän eteen.