Mikael Granlund ei nähnyt Suomen ja Etelä-Korean jääkiekkomaajoukkueiden edellistä kohtaamista, Suomen 5-2-voittoon päättynyttä ottelua Pyeongchangin talviolympialaisissa. Selvistä numeroista huolimatta Suomi menetti tuon pelin aikana välillä otteensa.
– En päässyt näkemään sitä peliä, mutta olen kuullut, että tiukka peli oli. Se on hyvä porukka. Meidän täytyy tehdä töitä, että pääsemme maalipaikoille. Ja voitto tässä on tärkeintä, Granlund sanoi Suomen aamuharjoitusten aikana Herningissä, jossa Suomi ja Etelä-Korea iskevät yhteen kello 17.15 Suomen aikaa.
Olympialaisissa Suomen kokoonpano oli aivan erilainen kuin MM-kisoissa, mutta pelin juoni on sama: Etelä-Korea yrittää ottaa Suomelta vauhdin pois ja sumputtaa puolustuksessa.
– Olen nähnyt ihan vähän (heidän peliään). Hyvin puolustava joukkue ja siellä on muutaman kahden passin jätkä. He ovat olleet yhdessä pitkään, kurinalainen joukkue. Heidän pelinsä ovat olleet tiukkoja. Kova vastus sieltä tulee.
Granlund kertoi, että Suomi haluaa puolustaa ylhäältä ja päästä vastustajan puolustuksen sisään.
– Hyvää painetta sinne, sitä ollaan käyty läpi. Erikoistilanteet ovat aina isossa roolissa. He puolustavat tiiviisti, että kiekkoa ja äijiä pitää saada niiden sisälle. Ei varmasti tule helppo peli.
Leijonien aamun jääharjoitus oli vapaaehtoinen. Granlund ei käynyt jäällä.
– Hyvää aloitusta odotetaan turnaukselle, että saadaan hyvä rytmi. Ensimmäisessä pelissä kaikki ovat aina innoissaan, sitten tiedämme pelin jälkeen enemmän, Suomen kapteeni sanoi.
Etelä-Korea kiskoo kaksin käsin jarrusta
Suomi haluaa pitää vauhtia jääkiekon MM-kisa-avauksessaan Etelä-Koreaa vastaan, mutta ensimmäistä kertaa MM-kisoissa pelaavat korealaiset aikovat kiskoa kaksin käsin jarrua.
– Meidän pitää pysyä tiiviinä. Emme voi antaa heidän päästä vauhtiin - heillä on liikaa taitoa ja nopeutta, joten meidän on pyrittävä ottamaan heiltä vauhti pois, Etelä-Korean päävalmentaja Jim Paek ennakoi.
Pyeongchangin olympialaisissa Suomi voitti Etelä-Korean 5-2, mutta olympiakisoissa ei nähty NHL-pelaajia, jotka Herningissä muodostavat Suomen hyökkäyksen keihäänkärjen.
– Me tiedämme sen. Taso tietenkin nousee, kun mukaan saa maailman parhaat, mutta meidän täytyy keskittyä vain itseemme. Valmennuksemme on painottanut sitä, ja hetkestä nauttimista. Kukaan ei odottanut meidän pääsevän tänne, mutta olemme tehneet sen eteen kovasti töitä ja haluamme nauttia tästä, kanadalaislähtöinen puolustaja Alex Plante sanoi.
– Emme tiedä, missä olemme verrattuna muihin joukkueisiin. Tämä on kaikki uutta meille. Me haluamme pelata yksinkertaisesti ja uskomme, että meillä on kavereita, jotka pystyvät tekemään maalin, kun saavat paikan, Plante jatkoi.
Katso jääkiekon MM-kisojen otteluohjelma!
Kaikki MM-kisojen jutut ja videot löytyvät täältä.