Esapekka Lappi johtaa lauantain etapin jälkeen Uudessa-Seelannissa ajettavaa Whangarei-rallia. Kilpailu kuuluu Aasian-Tyynenmeren rallisarjaan.
Skodan S2000 -autolla kilpaileva pieksämäkeläinen nousi rallin avanneella kahdeksan pikataipaleen etapilla 33,3 sekunnin johtoon. Toisena on Lapin intialainen MRF-tiimikaveri Gaurav Gill.
Lappi oli sikäli onnekas, että edellisyön vesisade kasteli lauantain etapin soratiet. Se helpotti lähtöjärjestyksessä ensimmäisenä autona olleen Lapin urakkaa.
- Kuivalla kelillä irtosoraa on niin paljon, että sade ehkä vähän tasoitti tilannetta. Ei aivan oltu auramiehinä, Lappi sanoo.
Lappi voitti lauantaina viisi erikoiskoetta.
- Hienot tiet. Päivä tuli ilman ongelmia ja aika rauhassa.
Kilpailu päättyy sunnuntaina kahdeksan erikoiskokeen etappiin.