Jääkiekko MM-kisat Kazakstan–Suomi 1–4
(0–0, 0–3, 1–1)
Leijonien kultainen poika ja kaikkien kiekkofanien lempilapsi Mikael Granlund joutui maanantai-iltana uuden tilanteen eteen.
Nuorukainen nimittäin sai toisen erän lopussa vilttikomennuksen, mikä on aivan ennen kuulumatonta pelaajalta, joka on vuosi toisensa jälkeen dominoinut otteluita siellä sun täällä.
”Ei siinä mitään ihmeellistä ollut. Yritin vain olla valmiina, kun seuraava vaihto tulee”, Granlund mietti tunnetilaansa vaihtopenkillä.
”Joskus niitä vain tulee”, Granlund jatkoi.
Mutta Granlundin kohdalla tilanne oli ensimmäinen. Oletko maajoukkueurallasi koskaan aikaisemmin ollut viltissä?
”En muista.”
Myöskään päävalmentaja Jukka Jalonen ei dramatisoinut Granlundin, 20, vilttikomennusta.
”Jarkko Immosen ketjun peli ei ollut sillä tasolla kuin muiden, joten jotain piti tehdä. Katsotaan nyt rauhassa, tuleeko jatkossa muutoksia”, Jalonen kommentoi.
Granlundin paikan kakkosketjussa otti Mika Pyörälä, joka oli Leijonien 13. hyökkääjä. Aivan ottelun lopussa Granlund palasi kaukaloon ja pelasi pari vaihtoa.
Jalonen piti Leijonien kokonaisesitystä energisenä.
”Nyt oli tekemisen meininki. Toki pelaaminen oli vähän tehotonta, mutta muuten olen tyytyväinen otteluun.”
16 minuuttia ja 26 sekuntia on pitkä aika. Melkein kaksi täyttä ottelua.
Kun Jussi Jokinen ohjasi toisen erän alussa kiekon ylivoimalla maaliin, hän katkaisi Leijonien kohtuuttoman pitkän kuivan kauden.
”Jämäkkä 60 minuuttinen ja ihan eri ilme kuin USA:ta vastaan. Saimme itseluottamusta takaisin ja ihan eri tunnetilan”, Jokinen summasi.
Jokinen oli myös edellisen Leijona-maalin isä, kun hän ampui kiekon Kanada-ottelun toisessa erässä ohi seurakaverinsa Cam Wardin.
”Tämä oli myös kasvojen pesua ja henkisen energian palauttamista. Yleinen ilmapiiri kääntyy varmasti positiiviseksi”, Jokinen visioi jo torstain kuolemanottelua.
Suomen ykkösviisikko Jokinen (1+0) – Mikko Koivu (0+2) – Valtteri Filppula (2+2), Mikko Mäenpää (1+1) – Juuso Hietanen (0+2) teki kaikki Leijonien maalit.
”Ei tämä yhden viisikon joukkue ole. Nyt oli vain meidän vuoromme tehdä maalit”, Jokinen varmensi.
Suomen kolmen pisteen voitto tarkoittaa sitä, että joukkue kohtaa mitä suurimmalla todennäköisyydellä torstain kuolemanottelussa USA:n.
Mutta Suomi voi saada vastaansa jopa jopa Slovakian, jos Slovakia voittaa tiistaina Ranskan, ja USA häviää iltaottelussa Sveitsille.
Myös Kanadan kohtaaminen on mahdollista, mutta äärimmäisen epätodennäköistä.
Ottelu oli Kazakstanille viimeinen MM-kisoissa, ja se pelaa ensi kaudella I divisioonan A-ryhmässä. Pelaajista peräti 13 edustaa KHL-joukkue Barys Astanaa, mutta mitään suuruudenluojia he eivät ole. Joukkueen viime kauden sisäisessä pistepörssissä kuusi kärkipaikkaa menivät ulkomaalaisvahvistusten nimiin.
Ensi kaudella siellä pelaavat suomalaista maalivahti Teemu Lassila ja hyökkääjä Janne Lahti.