Bluesin vire kestää NHL:ssä

New York St. Louis kukisti Nashvillen 3–0 tiistai-illan kärkiottelussa jääkiekon NHL:ssä. St. Louisin maalissa Brian Elliott torjui 24 laukausta ja kolmannen perättäisen nollapelin.

Länsilohkon Blues on tällä erää NHL:n ykkösenä kahden pisteen erolla itälohkon Rangersiin, joka kukisti St. Paulissa Minnesotan 3–2. Bluesilla on 105 ja Rangersilla 103 pistettä. Runkosarjan voittaja saa pokaalin ja kotiedun pudotuspelien loppuun.

Elliott on pitänyt maalin puhtaana yli kolme tuntia. Nollapeli oli hänelle kauden yhdeksäs. Hän on tässä tilastossa NHL:n paras maalivahti.

St. Paulissa Mikko Koivu toi kauden 11. maalilla Wildin 2–2:een toisessa erässä. Kolmannessa erässä vieraitten Ruslan Fedotenko iski voitto-osuman.

Rangersilla on ollut viime aikoina hankalaa, sillä vaikka se johtaa itälohkoa, se on voittanut vain puolet 12 viime pelistä.

Ryan Miller torjui 44 laukausta ja Drew Stafford iski kaksi maalia kun Buffalo kukisti Washington 5–1 ja nousi kahdeksanneksi itälohkossa kahden pisteen erolla Washingtoniin. Buffalolle voitto oli viides perättäinen. Se on noussut taulukossa reilussa kuukaudessa kuusi sijaa.

Buffalon huiman nousun yksi tekijöistä on ollut tähtivahti Miller, joka on viime peleissä ollut joukkueen tuki ja turva.

Buffalo on kahden pisteen päässä Ottawasta, joka pitää seitsemättä sijaa. Kolmikosta Ottawa, Buffalo ja Washington ilmeisesti yksi jää rannalle pudotuspeleistä. Jokaisella on jäljellä viisi peliä.

Torontossa kotijoukkue hävisi Carolinalle 0–3. Tappio varmisti Toronton karsiutumisen pudotuspeleistä.

Carolinalle jäi vielä mahdollisuus kurottaa kahdeksan joukkoon, mutta kyse on lähinnä teoriasta. Ero Buffaloon on yhdeksän pistettä. Tuomo Ruutu syötti kaksi maalia ja palkittiin kakkospytyllä. Jussi Jokinen iski maalin ja syötti toisen. Maalivahti Cam Ward sai ykköspalkinnon.

Tulokasvahti Jussi Rynnäs, 24, pelasi kaksi erää Toronton maalilla, torjui 10 laukausta ja piti nollan. Rynnäs hälytettiin AHL:sta varavahdiksi Jason Reimerin loukkaantumisen takia.

Itälohkon voittoa tavoitteleva Pittsburgh kompastui kotonaan Islandersille 3–5. Vieraitten Frans Nielsen iski kaksi maalia ja syötti yhden. Kotijoukkueesta James Neal iski kaksi osumaa.

Boston kukisti Tampa Bayn 5–2 hyvän loppupinnistyksen ansiosta. Joukkue teki kolmannessa erässä kolme maalia ja karkasi selvään voittoon. Maalipörssin ykkönen Tampan Steven Stamkos teki kaksi maalia. Hänellä on koossa 55 maalia.

New Jerseyssä konkarivahti Martin Brodeur oli vireessä ja torjui 37 laukausta, kun kotijoukkue löi voittomaalikisan jälkeen Chicagon 2–1. New Jersey on tiukasti kiinni idän kuudennessa sijassa. Se on neljä pistettä Ottawan edellä.

Montrealissa Habs hävisi voittomaalikisan jälkeen Floridalle 2–3. Floridan Wojtek Wolski onnistui rankkareissa ainoana pelaajana. Voiton ansiosta Florida kohensi mukavasti tilannettaan ja karkasi idän Kaakkoisessa divisioonassa viiden pisteen johtoon ennen Washingtonia.