Oulu Kapteeni Ilkka Mikkola pelasi sunnuntaina toistaiseksi viimeisen ottelunsa Kärppien paidassa. 34-vuotiaan puolustajan ura jatkuu ensi kaudella jossain toisessa seurassa.
”Kyllä, näin on asian laita. Tämä oli tällä erää viimeinen pelini Kärpissä. En halua kertoa tulevaisuudestani vielä muuta, antaa ensi kauden seuran hoitaa asian tiedottaminen.”
Kahdeksan Suomen mestaruutta voittaneen Mikkolan mieli oli maassa. Hän olisi halunnut saada erilaisen päätöksen uralleen kasvattajaseurassaan.
”Olo on tyhjä. Kausi loppui aivan liian lyhyeen.”
”Teimme kauhean työmäärän, että saimme ottelun tasatilanteeseen. Meillä oli myös voiton avaimet kädessämme, mutta vastustajan maalivahti (Petri Vehanen) näytti, miksi hän on maailmanmestari”, Mikkola mietiskeli.
Hän ei osannut eritellä syitä, miksi joukkueen kausi päättyi valtavaan pettymykseen.
”Nyt on liian vaikea perkata koko kautta osiin, pettymys tuntuu liian voimakkaana mielessä. Olen kokenut urani aikana paljon, mutta kyllä tämä menee kärkikolmikkoon tuskan tunteissa.”
”Turha tässä on ketään osoittaa syyttävällä sormella. Suurena kuvana totuus on, että maalinteko oli meille liian vaikeaa kevätkauden aikana. Pystyimme luomaan paikkoja riittävästi, mutta verkko ei heilunut”, Mikkola totesi.
Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho oli ottelun jälkeen vähäsanainen mies. Hänen olemuksesta ja sanoista paistoi läpi karvas pettymys.
”Valta pettymys, turha sitä on yrittää peitellä. Tavoitteemme olivat ihan muualla. Tulosta pitää kunnioittaa, vaikka harmittaa.”
Ahon mukaan tarkemman analysoinnin aika on vasta myöhemmin – todennäköisesti lähipäivien aikana. Sitä ennen on puhallettava hetki happea, tyhjennettävä mieli ja keskusteltava asioista.
”Pienessä kuvassa meille kävi ihan legendaariset. Meillä oli ottelussa tarvittavat maalipaikat, mutta vastustaja iski ratkaisun. Suuressa kuvassa meillä on peiliin katsomisen paikka: pitää miettiä, mitä voimme tehdä jatkossa paremmin. Seuraavan kauden rakentaminen on koko ajan käynnissä”, Aho tiivisti.
