SM-liiga
Ässät–Kärpät 6–3
(2–1, 2–0, 2–2)
Pori Kärppien vierailu SM-liigan huonoimmaksi kotijoukkueeksi valahtaneen Ässien vieraana ei ollut hyvä. Joukkueen suoritus oli yhdellä sanalla sanoen heikko.
Heti ensimmäisestä erästä asti oli nähtävissä, että Ässät oli pari potkua oululaisia edellä. Kärppien pelaamisessa ei muutamaa yksittäistä välähdystä lukuun ottamatta ollut montakaan positiivista elementtiä.
Ottelun loppunumerot kertovat mittelöstä kaiken oleellisen.
”Tämä oli meiltä huono peli, eikä siihen ole oikeastaan mitään muuta sanomista. Olimme kiistatta koko ajan vastustajaa hiukan perässä”, kapteeni Ilkka Mikkola puhalsi.
Osittain vaisua ilmettä selittää joukkueen loukkaantumistilanne. Porissa lisäharmia toi se, että puolustaja Nico Lehto sai kiekon jalkaansa ja joutui jättämään kamppailun kesken toisen erän alkupuolella.
Kärpät joutui siis pelaamaan yli puolet ottelusta viidellä pakilla. Ässät käytti tämän hyväkseen ja painosti kiekollista pelaajaa lujaa ympäri kaukaloa.
”Tiesimme patapaitojen hankalahko tilanteen ja sen, että varmasti he tulevat kovaa päälle. Emme silti löytäneet ratkaisua tuohon ongelmaan. Vauhti oli äärimmäisen kovaa, ja viidellä puolustajalla pelaaminen ei ainakaan helpottanut tilannetta”, Mikkola sanaili.
Ensimmäinen erä oli Kärpiltä eräänlaista selviytymistaistelua. Ässät iski lujalla intensiteetillä ja laukoi hanakasti. Mikäli Kärpät olisi tässä tilanteessa pystynyt pitämään vastustajansa nollilla, olisi paine porilaisten leirissä kasvanut ja ottelusta olisi muodostunut erilainen.
Nyt kotijoukkue latoi erän kahden viimeisen minuutin aikana kaksi maalia, mikä oli vieraiden kannalta huonoin mahdollinen tilanne. Avauserän torjunnat kuvastivat tapahtumia, sillä Johan Backlund torjui 17 kertaa, kun Juha Järvenpää nappasi vain kuusi koppia.
”Tappelimme alussa kovaa puolustuspäässä, mutta Ässät oli kyllä hyvä. Vastustaja sai siihen loppuun harmittavasti pari maalia, ja sen myötä varmasti aukesi moni takalukko”, Mikkola näki.
Toisessa erässä tilanne ei muuttunut ratkaisevasti, ja Eero Elo kiskaisi patapaidat jo kolmen maalin karkumatkalle. Tämän jälkeen Simon Suoranta sujautti rystyltä kauden kolmannen maalinsa, ja toivonkipinä syttyi.
Se ei kuitenkaan ollut tällä kertaa erityisen kirkas. Tuomas Pihlmanin osuma erän loppuun oli viimeinen niitti.
”Kiekon kanssa pitää toimia nopeammin ja järkevämmin. Nyt tämä osa-alue mureni paineessa melko totaalisesti. Niin ei saisi tietenkään tapahtua koskaan”, Mikkola pohti.
Kolmannessa erässä Kärpät oli omalla tavallaan ryhdikkäimmillään, vaikka tilanne olikin jo melko toivoton. Joukkueen selkä ei suoristunut, eikä pelaajisto turhautunut. Jari Viuhkolan ylivoimamaali ja Juho Keräsen napakka ranneveto takanurkkaan olivat silti laiha lohtu, koska myös Ässät osui erässä kahdesti.
”Meidän on mietittävä nyt tarkkaan, mikä meni pieleen ja yritettävä korjata ongelmia. Meidän pitää napata virheet pois ja saada kiekollisuutta laadukkaammaksi. Tammikuussa on runsaasti pelejä, eikä mitään tuloksia voi pitkään murehtia”, Mikkola muistutti.
Kärppien pelaajista 18-vuotias Ville Pokka voitti tasakentällisiä oman osuutensa +2. Yhden verran plussalle pääsivät Keränen ja Tomas Plihal.
Kapteeni Mikkola keräsi itse Kärppien kovimmat miinukset (–3).
Kärppien seuraava ottelu on torstaina Tampereella Ilvestä vastaan.
