Jääkiekko
Liiga, välierät
Kärpät–JYP 4–2 (1–1, 1–0, 2–1)
Kärpät finaaliin otteluvoitoin 4–3.
Kärpät ja JYP pelasivat yhden kaikkien aikojen välieräsarjoista, jossa kotijoukkue voitti seitsemän kertaa. Viimeinen ottelu Raksilassa oli trilleri parhaasta päästä. Avauserän jälkeen tilanne oli 1–1 Esa Pirneksen ja Mikko Luoman maaleilla.
Ottelun isoksi käännekohdaksi nousi toisen erän alussa Juho Keräsen tekemä 2–1-maali. Keränen tuli suoraan jäähyaitiosta ja laukoi löysästi ranteella siniviivalta, mutta JYP-maalivahti Tuomas Tarkki imaisi kiekon maaliin.
– Se oli osoitus siitä, että kannattaa laukoa huonoistakin paikoista, Keränen totesi.
Kolmannen erän alussa 23 vuotta maanantaina täyttänyt Joonas Donskoi lisäsi kärppäjohtoa 3 –1:een. Kärppäpuolustaja Ryan Glenn tarjoili vielä lopussa JYPille mahdollisuuden tulla tasoihin avustamalla Eric Perrinin 3–2-maalin tekoon.
JYP sai muutama minuutti ennen loppua kiekon lähes Kärppien maaliviivalle, mutta Esa Pirneksen illan toinen osuma lopetti JYP-pyristelyt viimeisellä minuutilla.
– Loistava fiilis, huikea sarja. Molemmat olivat kotona hyviä. Pelattiin kokonaisuudessaan hyvin, Pirnes kertoi pelin jälkeen.
Kärppien maalilla ensimmäistä kertaa päättyneessä välieräsarjassa maanantaina aloittanut Tomi Karhunen jakoi kiitosta joukkueelleen.
– Tuntui siltä, että jätkät blokkasivat kaikki vedot. Tämä oli joukkueen työvoitto, Karhunen kiitteli.
Marjamäki:”Pääsemme pelaamaan unelmasta”
Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki oli voiton jälkeen huojentunut mies.
– Kova oli peli, kruunasi koko sarjan. Lopun taistelu oli upea, joukkue teki hienon työn, Marjamäki puhalteli.
Kärppäluotsi jakoi vuolaasti kiitosta vastustajan leiriin.
– Olen ihaillut JYPiä siitä lähtien, kun tulin SM-liigaan vuonna 2007. Joukkue tekee hienoa työtä, ja hekin ovat tämän sarjan voittajia, Marjamäki suitsutti.
Kotietu nousi sarjassa todella ratkaisevaan osaan, kun kumpikaan ei onnistunut vierasvoitoissa.
– Raksilassa on hieno pelata. Fanien ansiosta meillä on kotietu myös finaaleissa. Pääsemme pelaamaan unelmasta, Marjamäki käänsi katseita tulevaan.
Finaalit alkavat jo keskiviikkona
Kärpät ei kauan ehdi iloita finaalipaikasta. Taistelu SM-kullasta alkaa jo keskiviikkona. Vastassa on viime kevään tapaan Tappara.
– Kauan ei ehdi nautiskella, keskiviikkona jatkuu, kahden maalin Pirnes sanoi.
Myöskään toisen kärppämaalin tehnyt Juho Keränen ei pystynyt sanomaan tulevista finaaleista juuta taikka jaata.
– Varmasti tulee intensiivinen sarja. Ihan mitään muuta ei ole nyt mielessä, Keränen naureskeli.