Taisi olla kuuden mestaruuden valmentaja Hannu Jortikka, joka takavuosina sanoi, että mestarijoukkue kasataan keväällä ja harjoitutetaan kesällä.
Menestys on kiertänyt Jortikkaa viime vuodet, mutta pelaajanakin yhden mestaruuden voittaneen konkarin sanoissa on edelleen vinha perä.
Kärppien joukkue on elänyt koko kauden ajan. Avainpelaajista lähtöpuolella ovat olleet luokattomasti suorittanut Nicolas Deschamps ja maalitykiksi hankittu Juha-Pekka Haataja. Vielä aivan siirtorajan tuntumassa lähti monipuolinen Joonas Komulainen.
Joukkueeseen on marssitettu myös uusia ja nimekkäitä miehiä. Aiemmin matkaan liittyivät Esa Pirnes ja Arto Laatikainen, viimeisimpinä Ben Maxwell ja Lukas Kaspar.
Äkkiä näyttäisi, että Kärpät on vahvistunut merkittävästi. Onko?
Peliesitykset eivät siihen viittaa. Lukkoa vastaan Kärpät oli aseeton ja hävisi 3-0. Jo maalintekopaikoille pääsy tuotti tuskaa - viimeistely vielä suurempaa päänvaivaa. Maalivahtipelikään ei viime aikoina ole ollut parasta A-luokkaa.
Vika ei ole pelaajamateriaalissa. Syytä viime aikojen heikompiin esityksiin voi etsiä joukkueessa käyneestä turbulenssista - myönnettiin sitä Kärpissä tai ei.
Kärpät johtaa edelleen sarjaa ylivoimaisesti, ja sillä on täydet mahdollisuudet uusia mestaruus.
Aika on nyt Kärppien pahin vihollinen. Runkosarjaa on pelaamatta enää loppumetrit. Niiden metrien aikana joukkueen on tiivistyttävä, oltava joukkue isolla jiillä.
Muuten joku ehyempänä edennyt vastustaja nauraa pudotuspeleissä pohjoisen petojen kustannuksella.