Runkosarjan voiton jo varmistanut Kärpät taipui Helsingissä HIFK:ta vastaan jatkoaikatappioon 2–3.
Kamppailu osoittautui täyden hallin, 8 200 katsojaa, edessä railakkaaksi showksi.
Aloituserässä Ville Leskinen vei oululaiset johtoon. Toinen erä jäi maalittomaksi, mutta kolmannessa erässä Kristian Vesalainen napautti Kärpät 0-2 -johtoon.
HIFK:n hurja kiri Teemu Tallbergin ja Joonas Raskin maaleilla nosti sen 0–2-tappiolta lopulta 3–2-jatkoaikavoittoon, kun Thomas Nykopp onnistui viimeistelyssä 63 minuutilla.
– Yksi kauden parhaimmista peleistämme. Kärpät vielä ryösti meiltä Ice Challengenkin Kaisaniemessä. Hienoa, että saadaan nyt testi back to back -ottelusta lauantaina Oulussa, Nykopp kertoi.
Jännittävää sisältöä mittelöön lisäsi HIFK:n Lennart Petrellin rangaistuslaukaus 0–1-tilanteessa, kun Jussi Rynnäs venyi patjatorjuntaan.
Iso näytös koitti toisen erän päätteeksi, sillä HIFK:n maalin edustalla nujakoitiin isosti. Jäähylle lähti kolme Kärppien ja kaksi isäntien pelaajaa, minuutteja koitoksesta kertyi kaikkiaan 30.
Kärpistä jäähtymään lähtivät Nicklas Lasu, Shaun Heshka ja Saku Mäenalanen.
– Minusta tuomiot meni aika oikein. Sillä tavalla voisi kuitenkin lieventää, että antaisi poikien vähän halailla. Että pienet kehut tuomariston suuntaan, Nykopp kiitteli päätuomarien Aaro Brännaren ja Teemu Salmisen viheltämistä.
HIFK:lle voitto oululaisista oli kauden ensimmäinen. Toinen on haussa jo lauantaina Oulussa, jonne molemmat joukkueet matkasivat samalla koneella.
– Olisi pitänyt pelata kiekkoa syvään ja pelata oma pää huolella, HIFK:ta vastaan tehot 1+1 koonnut Kärppien tuore vahvistus Kristian Vesalainen taustoitti.