Kärpät otti lauantaina viimeisen suoran pudotuspelipaikan kannalta todella tärkeän voiton Raksilassa, kun kotijoukkue kukisti Lahden Pelicansin maalein 5–1.
Oululaiset kavensivat piste-eron sarjassa kuudentena olevaan Pelicansiin kuuteen. Kärppien sankari oli kaksi maalia iskenyt tuore hankinta Brock Trotter.
3. erä
Pelicans oli erittäin lähellä kavennusosumaa kolmannen erän kuudennella minuutilla. Pelicans-hyökkääjä Antti Erkinjuntin napakka laukaus laidan läheltä kuitenkin kimposi kärppämaalin ylärimasta takaisin kentän puolelle.
Vierasjoukkue viritteli päätöserässä hyvän kirin, mutta kärppämaalivahti Jussi Rynnäs oli erinomaisessa vireessä. Rynnäksen torjuntavireen saivat kokea vuorotellen niin Justin Hodgman kuin Erkinjunttikin.
Lopussa Pelicans haki kavennusta ilman maalivahtia, mutta takaa-ajon katkaisi tyhjiin osunut Jari Sailio, joka viimeisteli 4–1.
Pelicansin päävalmentaja Petri Matikainen päätti jatkaa ilman maalivahtia myös Sailion maalin jälkeen, mutta kiekko löysi taas tiensä lahtelaisten maaliin. Mika Pyörälä lämäsi kiekon omasta päästä tyhjään vierasrysään. Syöttöpisteen osumaan sai Ivan Svarny, joka avasi pistetilinsä Kärppien paidassa.
2. erä
Myös Kärppien toisen erän alku oli räväkkä. Reilun parin minuutin jälkeen Jari Sailio ja Ville Leskinen karkasivat 2–1-ylivoimahyökkäykseen, jonka päätteeksi Leskinen ohitti Pelicans-maalivahti Janne Juvosen hanskakäden puolelta. Sailion lisäksi myös Jani Hakanpää sai syöttöpisteen.
Ottelun puolivälissä Kärppien tuore hankinta Brock Trotter hankki parin hienon harhautuksen jälkeen rangaistuslaukauksen joukkueelleen. Kanukki laittoi itse rankkarin Juvosen puikoista maalin perukoille ja vei kotijoukkueen kahden maalin karkumatkalle.
1. erä
Kärpät sai otteluun unelma-alun. Kotijoukkue pääsi neljännellä minuutilla ylivoimalle, jota ehti kulua vain kahdeksan sekuntia ennen kuin kiekko oli Pelicansin maalissa. John Albert löysi poikittaissyötöllään takatolpalla päivystäneen Brock Trotterin, joka tinttasi laatan verkkoon suoraan syötöstä. Trotter onnistui näin ollen maalinteossa heti kotidebyytissään.
Kanadalainen osui myös ensimmäisessä kärppäpelissään torstaina Kouvolassa. Toisen syöttöpisteen osumaan sai Mika Pyörälä, joka katkaisi viiden ottelun pisteettömän putkensa.
Pelicans tuli tasoihin 13 ja puolen minuutin kohdalla Antti Tyrväisen maalilla. Pelicans pääsi Jani Hakanpään oman alueen kiekonmenetyksen jälkeen pitkään hyökkäyspään pyöritykseen, joka päättyi maaliin.
Molemmilla joukkueilla oli erän lopussa omat ylivoimansa, mutta lisämaaleja avauskaksikymppisellä ei nähty.