Kärppien pelaajat äänestivät alkavan kauden kapteeniston ennen torstain jääharjoitusta. Joukkueen kapteenina jatkaa odotetusti Lasse Kukkonen. Varakapteenin A-kirjain ommellaan puolestaan Mika Pyörälän ja Ilkka Mikkolan pelipaitojen rintamukseen.
– Onhan tämä aina kunnia-asia. Kirjaimet voisivat olla ihan miten päin tahansa. Huippujohtajia kumpikin varakapteenimme, Kukkonen sanoo.
– Meillä on muutenkin laaja johtajaporukka kopissa. Paljon jätkiä, jotka ovat kantaneet C-kirjainta monessa joukkueessa. Se on hyvä asia, johtajuutta ei voi olla koskaan liikaa, Kukkonen sanoi viitaten John Albertiin ja Toni Kähköseen.
Kukkonen on tehnyt kovan työn toipuakseen pelikuntoon viime kevään leikkauksen jäljiltä. Tällä hetkellä näyttää hyvältä, sillä puolustajan on tarkoitus pelata perjantaina Mestarien liigan kotiottelussa Vitkovice Ostravaa vastaan.
– Lasse on todennäköisesti perjantaina hiukan pienemmässä roolissa kuin mitä hän tulee olemaan liigakaudella. Haemme nyt rauhassa pelituntumaa miehelle, päävalmentaja Kai Suikkanen kertoi.
Kärppäpaitaan Rauman Lukosta palannut Mikkola sen sijaan on täydessä terässä. Kahdeksan Suomen mestaruuden puolustaja odottaa jo innolla pelejä Raksilassa.
– Meillä on hyvä joukkue kasassa, vaikka pelaajia on vaihtunut paljon viime kaudesta. Pitää olla kärsivällinen, mutta olen varma, että hyvä tästä tulee, Mikkola sanoi.
