Burlington Maalivahtipeli on Suomen menestyksen tae niin miesten kuin naistenkin jääkiekossa. Ilmiömäinen Noora Räty pysäytti MM-puolivälierässä 43 Ruotsin laukausta ja torjui Suomen välieriin.
– Pelasimme hyvin, mutta maaleja ei vain tullut, Ruotsin maalivahti Sara Grahn tuskaili 1–2-tappion jälkeen kansainvälisen jääkiekkoliiton verkkosivuilla.
Perjantai-illan välierässä Suomella on aito mahdollisuus kaataa lajin mahtimaa Kanada. Siihen tosin tarvitaan tervettä Rätyä, joka torjui alkulohkon Kanada-ottelussa (2–3-tappio) 40 kertaa. Tähtivahtia lepuutettiin alkulohkon päätösottelussa USA:ta vastaan, ja tuloksena oli kaikkien aikojen 0–11-rökäletappio.
– Tunsin oloni hyväksi levon jälkeen. Pääsin ottelussa vauhtiin parilla helpolla torjunnalla heti alussa, Räty kertoi.
Rädyn otteet Burlingtonin MM-areenalla eivät tule yllätyksenä yhdysvaltalaisille. Räty torjui maaliskuussa Minnesota Gophersin Yhdysvaltain yliopistomestariksi, ja hänet palkittiin NCAA:n finaaliturnauksen parhaana pelaajana.
Suomi sai Ruotsi-otteluun lentävän lähdön, kun kiekko oli 21 sekunnin pelin jälkeen Ruotsin maalissa. Maalintekijäksi merkittiin Anne Helin, joka lähetti kiekon laidasta maalille. Ottelutallenteen perusteella vaikutti selvältä, että Karoliina Rantamäki ohjasi kiekon verkkoon.
Voittomaali syntyi jo avauserän lopulla. Susanna Tapani ohitti ruotsalaisvahdin Michelle Karvisen loistosyötön jälkeen.
Elin Holmlöv loi ottelun loppuun draamaa 1–2-kavennusmaalillaan kolmannessa erässä.
– Hän (Holmlöv) harhautteli ensin komeasti, ja laukaus osui jonkun luistimeen. Vähän onnekasta, Räty kommentoi takaiskua.
Onnea oli lopussa Suomellakin, sillä Ruotsin Erika Grahm osui vielä tolppaan.
Toisessa välierässä murskavoitosta voittoon edennyt USA saa vastaansa Sveitsin. Sveitsi yllätti alkulohkossa Ruotsin ja otti puolivälierässä 5–2-voiton Venäjästä. Ruotsi ja Venäjä mittelevät sijoista 5–6.
