Jääkiekko
Oulu 16 vuotta on elämässä ja urheilussa pitkä aika. Kärppien Henna Savikujan urheilu-uran 16 viime vuoteen mahtuu paljon pettymyksiä ja kyynelten kyllästämiä hetkiä, mutta sunnuntaina työnteko vihdoin palkittiin. Kärppien historian ensimmäinen naisten Suomen mestaruus varmistui Raksilassa kello 15.27. Mestaruus säväytti kaikkia paikallaolijoita - pelaajia, valmentajia, huoltajia ja katsojia - mutta ennen kaikkea Savikujaa, joka on kulkenut pitkän tien 17-vuotiaasta urheilulukiolaisesta Kärppien henkiseksi johtajaksi. Ja niin... Suomen mestariksi. "Ihan uskomatonta. Niin monta kertaa on käynyt toisin - kuten vuonna 1996, kun hävisimme ratkaisufinaalin jatkoajalla Shakersille." 33-vuotias Savikuja näytti sunnuntaina, mikä merkitys kokemuksella on kevään ratkaisupeleissä. Keskushyökkääjä viimeisteli avauserässä 2-0-maalin ja pohjusti syötöillään kolme seuraavaa osumaa. Enempää ei olisi voinut vaatia kukaan. "Kun uskoo omaan tekemiseen, tulostakin tulee." Savikuja työskentelee Metsähallituksen Oulun toimipisteessä kuljetusesimiehenä. "Myöntäisköhän pomo maanantain minulle vapaaksi?" Todennäköisesti myöntäisi. Savikujalla oli kristallinkirkas näkemys Kärppien menestyksen syistä. "Tässä joukkueessa oli sopivasti nuoruuden energiaa ja kokeneiden pelaajien tuomaa varmuutta." Nuoruuden energiaa -osastolta esiin nousi erityisesti kaksi pelaajaa: läpi loppuottelusarjan hurmiossa torjunut maalivahti Susanna Airaksinen ja sähäkkä hyökkääjä Milla Heikkinen. "Esimerkiksi Millan pelaamista on todella hieno katsoa. Hän tekee hulluna töitä. Ja vaikka kokoa ei ole hirveästi, hän uskaltaa vääntää ja voittaa kaksinkamppailuja", Savikuja kehui. 18-vuotias Heikkinen on yksi niistä pelaajista, joiden varaan Kärppien joukkue tulevina vuosina rakennetaan. Uran ensimmäinen mestaruus oli erityinen muun muassa siksi, että Heikkinen sai pelata omien idoliensa kanssa. "Siivosin kaappejani ja löysin vanhan pelipaidan, jossa oli Saija Sirviön eli nykyisen Tarkin nimikirjoitus. Hassua, että nyt pelaamme samassa joukkueessa." Heikkinen on urakoinut viime aikoina kahdella rintamalla. "Täytyy myöntää, että pelit ovat sujuneet paremmin kuin ylioppilaskirjoitukset." Yksi onnellisimmista mestareista oli Heikkisen esikuva Saija Tarkki. Vuoden 2010 olympiapronssi sai nyt seurakseen kauan odotetun Suomen mestaruuden. Tarkki, 29, on oululaisen naiskiekkoilun pitkäaikainen pr-kasvo ja puolestapuhuja. "Ei tätä oikein edes tajua. Mestaruutta on haettu niin kauan... Aivan mahtavaa", liikuttunut Tarkki tapaili. Tarkki toteutti sunnuntaina toisenkin unelmansa. "Maajoukkueessa näin, miten Kanadan joukkueen pelaajat toivat kultajuhlissa jäälle omia lapsiaan ja haaveilin aina, että saisin joskus itse kokea saman." Ja niin kävi: Tarkin 10-kuukautinen Marius-poika pääsi todistamaan oululaisen naiskiekkoilun suurta hetkeä äitinsä sylissä, keskellä kiihkeintä kultahumua.
