Suomi selvitti toistaiseksi kovimman vastuksensa jääkiekon MM-kisojen alkulohkossa kukistamalla Yhdysvallat maanantaina 3–2. Leijonat jatkaa kolmen ottelun jälkeen tappioitta.
Yhdysvallat nousi 0–2-tappioasemasta tasoihin, mutta ratkaisumaalin iski ylivoimalla Leo Komarov kolmannen erän alussa.
– Oli kova kiekkoilta, taistelijoiden peli, luonnehti Suomen päävalmentaja Kari Jalonen MTV:lle.
Avauserän alkupuoliskolla Suomella oli ajoittain vaikeuksia päästä omasta päästä liikkeelle Yhdysvaltain aggressiivista karvausta vastaan. Suomi kuitenkin aloitti maalinteon, kun Mikko Koivu pääsi laukomaan Mikael Granlundin syötöstä 1–0 ensimmäisen erän puolivälissä.
2–0-maali syntyi pari minuuttia myöhemmin, kun Suomi pääsi nopeaan vastahyökkäykseen Yhdysvaltain kovan painostuksen jälkeen. Teemu Pulkkinen syötti laidasta Antti Pihlströmille, jonka laukaus painui oikeaan yläkulmaan.
Yhdysvaltain kavennus tuli, kun avauserää oli pelaamatta runsaat kuusi minuuttia. Patrik Laine menetti kiekon hyökkäyssiniviivalla Auston Matthewsille. Matthewsin tyrkkäys meni Frank Vatranolle, jonka lyöntilaukaus yllätti maalivahti Mikko Koskisen.
Erän lopussa Suomi pääsi pelaamaan ylivoimaa, mutta Laineen kaksi laukausta pysähtyivät Yhdysvaltain maalivahdin Mike Condonin torjuntoihin.
Toisen erän puoliväliin osui jäähysuma Mikko Koivun, Frank Vatranon ja Anssi Salmelan otettua kaksiminuuttiset lyhyin väliajoin. Erän lopulla Laine koukki kaksiminuuttisen, mutta Suomi pelasi erinomaista alivoimaa ja maalivahti Mikko Koskinen otti muutaman tärkeän torjunnan.
Jäähynsä jälkeen Laine johti erän viimeisellä minuutilla Suomen vahvimman myllytyksen Yhdysvaltain päähän.
Kolmannen erän ensimmäisellä minuutilla Yhdysvallat tuli tasoihin, kun Connor Murphy iski kiekon Koskisen selän taakse.
Ennen maanantain peliä Leijonat kaatoi Valko-Venäjän maalein 6–2 ja Saksan maalein 5–1. Seuraavan kerran Suomi pelaa keskiviikkona, kun vastaan luistelee Unkari.