Oulu Maanantain aamupäivä Raksilan jäähallin pukukoppikäytävällä. Näky kertoo enemmän kuin tuhat sanaa.
Seuraava peli olisi ohjelmassa vasta parin päivän päästä, mutta Kiekko-Laserin pelaajat kantavat vakavailmeisinä pelikassejaan ja mailanippujaan ulos hallista.
Tällä kertaa pihalla ei ole linja-autoa, jonka ruumaan tavarat voisi sijoittaa. Kyseessä on jääkiekkojoukkueen pyhimmän - pukukopin - lopullinen tyhjennys.
Vain hetkeä aiemmin, jääharjoitusten päätyttyä, pelaajat ja valmennusjohto ovat saaneet tiedon Kiekko-Laserin Mestis-taipaleen päättymisestä.
Ikävä tehtävä lankesiMatti Ervastille, joka on valtuutettu hoitamaan Kiekko-Laserin velkasaneerausasiaa.
"Joukkue ansaitsi kuulla toiminnan loppumisesta ensimmäisenä. Pelaajat ja valmentajat ovat hoitaneet oman ruutunsa hyvin", Ervasti sanoo painokkaasti.
Aiemmin julkisuudessa olleita seuran keulakuvia ei sen sijaan näy missään: ei sairauslomalla olevaa urheilutoimenjohtajaa Miikka Järvenpäätä eikä operatiivisesta toiminnasta sivuun jättäytynyttä ex-puheenjohtajaa Janne Koskelaista.
Lopullista kuoliniskua pehmentää se, että seuran Mestis-taipaleen päättymiseen on ehditty varautua.
Maanantaina totuutta oli pakko katsoa silmiin.
"Kassavirta tyrehtyi nollaan. Muutenkin asiat olivat niin epäselviä", Ervasti perustelee velkasaneeraushakemuksen poisvetämistä.
Päätös sinetöi Kiekko-Laserin kohtalon, mutta Ervastilla riittää yhä tehtävää.
"Pitää ainakin jakaa pelaajille palkkaturvahakemuksia."
Hallin katsomossa päävalmentaja Mikko Manner miettii syntyjä syviä. Takana on viimeinen Kiekko-Laserin luotsina vedetty jääharjoitus. Manner voi katsoa itseään peilistä ja mennä pystypäin kotiin lastensa luo.
Hän on hoitanut vaikeassa tilanteessa työnsä hyvin - ja välillä osan muidenkin töistä.
"Olisimme voineet sinnitellä vielä tovin ja pelata keskiviikkona, mutta se olisi ollut ammatillinen itsemurha. Tässä vaiheessa oli järkevintä viheltää peli poikki. Pelaajilla on vielä mahdollisuus löytää uusi pelipaikka tälle kaudelle", Manner tietää.
Kaikesta näkee, että pelaajien kohtalo koskettaa Manneria - entistä Mestis-kiekkoilijaa - aidosti.
"Sitoutuneempaa ryhmää ei, piru vie, olisi löytynyt tähän tilanteeseen mistään. Teimme koko ajan ammattimaisesti hommia, vaikka emme maailmantähtiä olleetkaan."
Tulevaisuuteen Manner katsoo kaikesta huolimatta luottavaisena. Siitäkin huolimatta, että omat palkat ovat rästissä.
"Kaikki ahkerat ihmiset löytävät kyllä paikkansa. Aion olla yhteydessä liigaseuroihin ja tarjota itseäni töihin."
Vaikka Manner on kotoisin Vaasasta, kantaa mies huolta oululaisesta kiekkoilusta.
"Eniten harmittaa nuorten oululaisten pelaajien puolesta. Monille heistä Mestis on hyvä sarja juuri tähän hetkeen."
Sitten Manner vilkaisee puhelinta, joka vilkkuu jatkuvasti.
Uutinen on alkanut levitä kiekkopiireissä.
Kiekko-Laserin pukukoppikäytävällä vastaan astelee varakapteeni Toni Kirén. Urallaan yli sata liigaottelua pelannut puolustaja ei hätkähdä ihan vähästä.
Ei nytkään.
"Täytyy toivoa, että agentilla on hyvät suhteet", 27-vuotias Kirén hymähtää.
"Uusi työpaikka on tarkoitus löytää mahdollisimman nopeasti, mutta vaikeaa se on tässä vaiheessa kautta. Mestis-joukkueiden kokoonpanot ovat täynnä."
Vaikka pelaajat jätettiin tuuliajolle, ei Kirén halua lähteä syyttelyn tielle.
"Välillä meitä on informoitu enemmän ja välillä vähemmän. Viimeisessä vaiheessa tiedotus olisi voinut olla avoimempaa."
Millainen tunnelma joukkueen pukukopissa on?
"Yllättävän hyvin asiaan on suhtauduttu. Huumoriakin vielä löytyy."
Se on synkän oululaisen kiekkopäivän ainoa hyvä uutinen.
Petetyt kiekkosoturit tarvitsevat nyt kaiken mahdollisen tuen.
Olisiko Kiekko-Laser pitänyt pelastaa? Ota kantaa.
