Kärppien NHL-apu Jason Demers on kuukauden päivät pois peleistä rannemurtuman vuoksi. Demers ei jää kättään parantelemaan Ouluun, vaan ilmoitti keskiviikkoiltana Facebook-tilillään lähtevänsä Kaliforniaan.
Viime aikoina myös moni muu SM-liigajoukkue menetti vahvuudestaan NHL-pelaajia. Erik Karlsson, Max Talbot, Anders Lindbäck ja Alec Martinez pakkasivat laukkunsa ja odottavat päätöksiä Pohjois-Amerikasta. Eikä Mathieu Perreaultia näy HIFK:n tai Kris Russellia TPS:n kokoonpanossa.
Miksi Mikko ja Saku Koivu ovat harjoitelleet TPS:n mukana, mutta eivät pelaa?
Kärpät tarvitsee loukkaantumissuman keskellä maalivahtia, ja kaupungissa majailee Pekka Rinne, yksi maailman parhaista maalivahdeista. Kaikki odottavat Rinteen sopimusta, mutta mitään ei tapahdu ennen kuin NHL-kauden kohtalo selviää. Tietysti Minskin Dynamollakin on oma osansa tässä sopassa, Rinnehän on kyseisen seuran sopimuspelaaja tällä hetkellä.
Voi spekuloida, kuinka kova motivaatio Rinteellä on lähteä takaisin Valko-Venäjälle? Suurimpia syitä Minsk-sopimukseen oli Kärpistä tuttu maalivahtivalmentaja Ari Hilli, mutta KHL:n joulutradition mukaisesti toveri Hillille kerrottiin, ettei seura enää tarvitse hänen palveluksiaan.
Kaksi kuukautta aiemmin Minskistä sai lähtöpassit toinen ex-kärppävalmentaja Kari Heikkilä.
NHL:n uuden työehtosopimuksen ja kauden pelastamisen takaraja on asetettu lukemiin 11.1. Aikaa on reilu viikko.
Tällä hetkellä kaikki viittaa siihen, että Pohjois-Amerikassa isketään kahden viikon kuluttua kiekko jäähän. NHL-seuroissa halutaan, että pelaajat tulevat terveinä ja levänneinä harjoitusleirille, ja jotkut pelaajat ovat voineet saada rapakon takaa veljellisiä ja vihjailevia neuvoja vetää happea.
San Jose Sharksin johtoporras saattoikin päästää pari paikallista ärräpäätä, kun he saivat kuulla Demersin rannemurtumasta.
Sopu on jo todella lähellä. Omistajat ja liigan komissaari Gary Bettman ovat jo lukuisia kertoja tarjonneet pelaajille ”parasta mahdollista sopimusta”. Silti joka kerta pelaajat ovat saaneet neniensä eteen paremman ehdotuksen.
Todennäköisesti Bettman tarjoaa pelaajille vielä kerran ”parasta mahdollista sopimusta”, ja sillä kerralla pelaajat sanovat kyllä – viimeisellä mahdollisella hetkellä.
Tai sitten Euroopassa nähdään kaikkien aikojen kiekkokevät.
Kolumni