Oulu Kärppien ensi kauden kokoonpano alkaa olla viimeistä silausta varten valmis. Kalevan tietojen mukaan täysin uusina kasvoina Kärppiä vahvistaa kolmikko Tomas Plihal - Toni Kähkönen - John Norman. He kaikki ovat hyökkääjiä.
Myös muualle muuttavien lukumäärä alkaa hahmottua. Jo aikaisemmin matkalaukkunsa pakanneiden Jozef Stümpelin ja Jan Snopekin lisäksi maisemaa ovat vaihtamassa Pekka Saarenheimo ja Kimmo Koskenkorva, jonka uusi osoite on Rauman Lukko.
Viime kauden joukkueen kysymysmerkkejä ovat kapteeni Ilkka Mikkola ja hyökkääjä Mikko Alikoski. Mikkolalla ja Kärpillä on jo valmiiksi tehty jatkosopimus, mutta se odottaa molempien osapuolien allekirjoituksia. Alikoski ja Kärpät ovat neuvotteluissaan "lähellä toisiaan". Huhuissa Kärppiin on liitetty takavuosien kultaiset pelaajat; maalivahti Tuomas Tarkki (Neftehimik) sekä puolustajat Oskari Korpikari (Blues) ja Lasse Kukkonen (Magnitogorsk).
Ja mitä tekee Antti Aarnio, joka ei sopimuksen optiosta huolimatta ole jatkamassa SaiPassa?
Puolivälierissä seitsemännessä ottelussa Lahden Pelicansille pudonneella Kärpillä on nyt ensi kaudeksi 25 sopimusta, johon kuuluu kaksi maalivahtia, kahdeksan puolustajaa ja 15 hyökkääjää.
29-vuotias, 185-senttinen ja 95-kiloinen Plihal on kiekkoilut kolme edellistä kautta TPS:ssä ja tehnyt 153 SM-liigan runkosarjan ottelussa pisteet 46+49=95. Hän kuului TPS:n mestarijoukkueeseen 2010 ja on ennen kaikkea keskushyökkääjä.
Fyysisesti vahvalla ja kiekollisesta taitavalla Plihalilla on vahva AHL-tausta, mutta myös yksi kohtuullinen kausi NHL-joukkue San Jose Sharksissa. Kaudella 2008-2009 hän teki 64 ottelussa tehot 5+8=13.
25-vuotias laitahyökkääjä Toni Kähkönen nousi Bluesin kapteeniksi jo 22-vuotiaana. Hän tuokin Kärppiin lisää johtajuutta ja voimaa työntekoon. Päättyneellä kaudella Kähkönen pelasi kaikki Bluesin ottelut ja teki pisteet 13+14=27.
Hän on myös arvostettu play off -pelaaja. 67 SM-liigan pudotuspeliä ja pisteet 23+15=38 kertovat paljon.
Kolmikon toistaiseksi tuntemattomin vahvistus on ruotsalainen John Norman, joka tulee Kärppiin sarjaporrasta alemmaksi pudonneesta Djurgården IF:stä. Ikää miehellä on vasta 21 vuotta.
Keskushyökkääjänä viihtyvä Norman tuo Kärppiin etenkin lisää luistelunopeutta. Nuoresta iästään huolimatta hän pelannut jo kolme kautta Ruotsin pääsarjassa Elitserienissä.
Kärpät kokoontuu ensimmäisen kerran 2. päivänä toukokuuta. Ulkomaalaispelaajat piipahtavat ruodussa kesäkuun alussa , jolloin pidetään kuntotestit.
Kommentit