Suomi selvitti torstaina tiensä jääkiekon MM-kilpailuiden mitalipeleihin kaatamalla Slovakian maalein 4–3. Suomi aloitti ottelun mainiosti karkaamalla kolmen maalin johtoon, mutta Slovakia kiri tasoihin kolmannessa erässä. Suomen ratkaisijaksi nousi kymmenisen minuuttia ennen loppua Juhamatti Aaltonen.
Kalevan asiantuntijan Mikko Mannerin mielestä ottelu kuvasti Suomen turnausta kokonaisuudessaan.
”Ratkaisuhetkillä ja 3–3-tilanteessa Suomen maalivahtipeli oli loistavaa ja ykkösketju astui esiin. Avauserä meni kuin elokuvissa, ja ihmisistä kun on kyse voi olla, että pelaajille jäi luulotautia johtoasemassa”, Manner pohtii.
Suomen pelaaminen oli torstaina vuoristorataa, mutta loppujen lopuksi Suomi pystyi jälleen kerran kääntämään tiukan ottelun edukseen.
”Lopun kypsä pelaaminen kertoo siitä, että joukkue luottaa omaan tekemiseensä. Pelaajat tietävät, miten yhdessä pelataan ja johtoa suojellaan. Voitto oli kova suoritus, koska ei ole helppoa, kun vastustaja kirii tuollaisen johdon kiinni. Yleensä vastustaja painelee samalla vauhdilla vielä ohi”, Manner sanoo.
Lauantain välierässä Suomen vastustaja on naapurimaa Ruotsi. Edellisen kerran, kun joukkueet kohtasivat Globenissa MM-kilpailuissa, Suomi voitti maailmanmestaruuden. Manner näkee, että Suomella on mahdollisuudet edetä finaaliin asti.
”Ruotsi on muuttanut pelaamistaan. He eivät enää paina kaasu pohjassa koko peliä, vaan pelaavat viisaammin. Suomen ei ole tarvinnut muuttaa pelaamistaan. Pitää silti muistaa, että Ruotsilla on maailmanluokan pelaajia, kuten Sedinin veljekset, joten jäähyjä ei pidä ottaa.”
