Oulu Fyysinen ja ilkeä, mutta samalla kovin taitava ja juonikas.
Hallitseva Suomen mestari Helsingin IFK on joukkue, jota yksikään toinen SM-liigaryhmä ei ota mielellään vastaansa kevään ratkaisupeleissä.
HIFK:n syyskaudella yskähdellyt kone on lämpenemässä huippuiskuun kauden kliimaksia - pudotuspelejä - silmällä pitäen. Helsinkiläisjoukkue pelaa juuri nyt liigan parasta kiekkoa yhdessä JYPin kanssa.
Kärpät joutui toteamaan perjantai-iltana HIFK:n paremmakseen neljännen kerran tällä kaudella - tällä kertaa tylyin 1-6-numeroin. Oululaispoppoolla ei ollut nokan koputtamista sarjapisteiden suhteen, sillä HIFK oli vähintään potkun verran edellä sekä tasakentällisin että ylivoimapelissä.
"HIFK tuli otteluun sellaisella asenteella, jolla meidän olisi pitänyt tulla. Me pelasimme ajoittain hyvin, mutta kokonaisuudessa pakkamme oli levällään. En tiedä syytä, miksi näin oli", Kärppien kapteeni Ilkka Mikkola puhalteli.
Myös päävalmentaja Hannu Aravirta oli samaa mieltä.
"Alku oli meiltä todella hermostunut. HIFK sai johtomaalinsa halvalla ja rokotti heti perään kevyin perustein tulleesta jäähystä 0-2-osuman. Me emme saaneet hommaa pelillisesti kasaan oikein missään vaiheessa. Olen tyytymätön joukkueemme esitykseen."
HIFK:n voiton tukijalkana toimivat erinomainen ylivoimapeli ja saksalaistorjuja Dennis Endras, joka peittosi maalivahtien kaksintaistelussa Kärppien virkaveljensä Johan Backlundin selvästi.
SM-liigan tehokkainta ylivoimapeliä pyörittävä HIFK hyödynsi Kärppien ensimmäiset kaksi jäähyä. Ville Peltosen (0-2) ja Ilari Melartin (1-3) osumat löivät alkutahdit vieraiden voitolle.
"Loppunumeroita ei kannata tuijottaa liikaa. Meillä oli onneakin mukana", HIFK:n valmennusryhmään kuuluva Pasi Sormunen totesi vieraskoreasti.
Kärppien energisin kokonaisuus oli Miikka Salomäen johtama nuorisoketju, jonka laidoilla häärivät Julius Junttila ja Joonas Donskoi. Kolmikko pohjusti puolustaja Ville Mäntymaan laukoman 1-2-kavennuksen ja oli muutenkin alati vaarallinen hyökkäyspäädyssä.
"Salomäen ketju oli meiltä ainoa, joka pysyi vastustajan sykkeessä mukana. Tilastojen valossa maalipaikat menivät tasan, mutta kyllä parempi joukkue voitti tänään", kärppäluotsi Aravirta sanoi.
Josef Stümpelin johtaman ykkösvitjan esitys oli sen sijaan ala-arvoinen.
Konkari Stümpel lahjoitti omalla löysäilyllään vieraiden avausmaalin, ja kultakypärä Ivan Humlin peli sekosi jo avauserässä romuluisten HIFK-puolustajien Melartin ja Markus Kankaanperän puolirikollisten otteiden seurauksena.
"Vaikea sanoa, sekosiko Humlin pelaaminen HIFK:n harrastamaan jälkipeliin. Sen sanon, että en tykkää siitä, että tilanteiden jälkeen saa ottaa kontaktia pelaajan päähän", Aravirta murahti.
Kauden avausmaalinsa tehneellä ja ottelussa kaikkiaan neljä pikkukakkosta istuneella Melartilla oli oma näkemyksen asiaan.
"Totta kai vastustajan parhaat pelaajat saavat meiltä erityiskohtelua. Pidän omalla tekemiselläni myös huolen siitä, että joukkuekavereilleni ei kovistella kaukalossa", hyväntuulinen kolossi naurahti.
Kommentoi