Jääkiekkoilija Janne Niinimaa on päättänyt lopettaa peliuransa. Viime kaudella seitsemän ottelua Asplövenin paidassa Ruotsin Allsvenskanissa pelannut Niinimaa oli harjoitellut tänä vuonna ja peliuran jatko oli vielä toiveissa.
”Yritin tällä kaudella vielä Ruotsissa treenata kovaa. Paikat eivät kuitenkaan kestäneet enää ja vanhat vaivat nousivat esiin”, Niinimaa kertoo.
Jäälistä lähtöisin oleva Kiimingin Riennon kasvatti pelasi SM-liigaa Kärpissä ja Helsingin Jokereissa. Liigassa puolustajana pelannut Niinimaa saavutti kolme Suomen mestaruutta.
”Paljon asioita mahtuisi huippuhetkiin, mutta kyllä yksi on ensimmäinen miesten peli Kärpissä 15- tai 16-vuotiaana”, Niinimaa muistelee.
Niinimaa pelasi urallaan 104 maaottelua ja oli mukana voittamassa maailmanmestaruutta vuonna 1995. NHL:ssä hänelle kertyi otteluita pudotuspelit mukaan lukien yhteensä 800.
”NHL:ään pääsy oli ehdottomasti yksi urani huippuhetkistä. Ensimmäinen NHL-peli oli huikea kokemus”, hän sanoo.
