Kari Jalonen ei arkaillut ottaa jääkiekkomaajoukkueen pestiä vastaan, kun sellaista tarjottiin.
– A-maajoukkue on suomalaisen jääkiekkoilun lippulaiva. Päävalmentajan pesti on minun mielestäni ehdottomasti kunnia-asia, Jalonen sanoi Helsingissä julkistetusta kahden vuoden sopimuksesta.
Jalonen ottaa miesten maajoukkueen vetovastuun ensi vuoden kesäkuussa. Kaudella 2013–2014 Leijonien päävalmentajana toimii Erkka Westerlund.
Jalonen on entinen huippupelaaja, joka on päävalmentajana voittanut Kärppien ja HIFK:n valmentajana yhteensä neljä Suomen mestaruutta.
Omalla aktiiviurallaan Jalonen pelasi 154 A-maaottelua. Hän edusti Suomea kuusissa MM-kisoissa.
– Saamme Jalosesta kokeneen valmentajan luotsaamaan A-maajoukkuetta ja samalla viemään suomalaista jääkiekkoa eteenpäin, Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola sanoi.
Jalosen johtoryhmän jäsenet nimitetään myöhemmin.
Ennen päävalmentajan pestiä Jalonen ei ole ryhtymässä muihin valmennustöihin.
– Minulla ei ole nyt voimassa olevaa valmentajasopimusta. Olen menossa kohti sapattivapaata, Jalonen sanoi.
