Filp­pu­la tuo Stanley cup -voit­ta­jan ka­ris­man­sa Lei­jo­niin

Helsinki Leijonien kotikisoissa pelaavassa joukkueessa on kosolti viime kevään maailmanmestareita, mutta vain yksi Stanley cup -voittaja. Valtteri Filppula voitti Detroitin paidassa Stanley cupin vuonna 2008, mutta valmistautuu nyt uransa ensimmäisiin aikuisten MM-kisoihin.

– Voittajia ei ole joukkueessa koskaan liikaa. Suomi-kiekossa on iso juttu, että on pelaajia joilla on tällainen voittamisen kokemus kuin Valtterilla, sanoo Leijonien manageri Jari Kurri.

Filppulalle, 28, oli syksystä asti selvää, että hän tavoittelee paikkaa MM-kotikisoista, jos Detroitille käy huonosti NHL:n pudotuspeleissä. Ja kehnosti kävi, Nashville pudotti Detroitin tylysti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella.

– Kotikisat kävivät mielessä jo kauden aikana. Mietin, että haluan ehdottomasti mukaan, jos siihen avautuu mahdollisuus ja olen terveenä, Filppula kertoo.

Filppulan mukaan Detroitin johto ei vastustanut millään tavalla suomalaishyökkääjänsä MM-reissua.

– He toivottivat vain tsemppiä MM-peleihin. Mitään palavereita ei pidetty, ei tarvinnut itseään alkaa erityisesti puhumaan tänne, Filppula sanoo.

Filppula kertoo aina arvostaneensa MM-kisoja. Arvostusta riittää myös rutinoituneena NHL-ammattilaisena.

– MM-kisat on iso asia mulle. Olen aina seurannut eniten MM-turnausta.

– Toisaalta MM-kisoja ja Stanley cupin finaaleja ei voi oikeastaan edes vertailla keskenään. Ne ovat kaksi eri asiaa.

Uransa ensimmäiset MM-kisat Filppula aloittaa erinomaisista lähtökohdista. Hän teki tällä kaudella piste-ennätyksensä NHL:n runkosarjassa. 81 ottelussa Filppulalle kirjattiin 23+43=66 tehopistettä.

– Muutenkin tuntui, että pystyin parantamaan peliäni edellisvuosiin verrattuna.

Onkin selvää, että Filppulan odotetaan olevan yksi Leijonien avainpelaajista kotikisoissa.

– Valtterilla on takanaan uran paras kausi ja hänen itseluottamuksensa on korkealla. Hän tuo meille ennen kaikkea luisteluvoimaa, mutta kyseessä on aika kokonaisvaltainen paketti, arvioi Kurri.

Spekulaatioissa Filppulaa on aseteltu Suomen ykkösketjuun Mikko Koivun ja Jussi Jokisen rinnalle. Se tarkottaisi Filppulalle laitahyökkääjän töitä. Hän on pelannut urallaan paljon myös keskushyökkääjänä, mutta kiekkoili käytännössä koko tämän kauden laidassa Detroitissa.

– Alkukaudesta jouduin aiempaa enemmän miettimään tekemisiäni jäällä, mutta nyt laiturin hommat ovat jo tulleet tutuksi. En usko, että siinä on mitään ongelmaa. Pelaan mielelläni laidassa, Filppula vakuuttaa.

Tehopisteiden lisäksi Filppulalta odotetaan johtajuutta. Filppula tuskin pitää palopuheita pukukopissa, mutta esimerkin näyttäminen jäällä ja Stanley cup -voittajan karisma valaa kanssapelaajille uskoa.

– Valtterin pelissä johtajuus näkyy varmasti suoritusvarmuutena, hän ei jäädy tiukassa paikassa. Toivotaan, että hän nousee esiin tarpeen vaatiessa, Kurri selvittää.

Vancouverin olympialaisissa Filppulan kaulaan ripustettiin pronssimitali. Nyt tavoitteena on kirkkain mitali.

– Tietysti lähdemme voittamaan turnausta. Mestaruuden uusiminen ja voittaminen ylipäätänsä on vaikeaa, mutta mestaruus on ainoa oikea tavoite, Filppula linjaa.