Helsinki Jättiyllätys jäi puolivälieräsarjan avauspelissä vain noin puolentoista minuutin päähän. Jokerien Alexander Ruuttu vei ottelun jatkoerään ajassa 58.26 syntyneellä 2-2-tasoituksellaan. Isäntien Miro Hovinen ratkaisi maratonottelun, kun jatkoerää oli jäljellä enää runsaat kaksi ja puoli minuuttia.
Kärppäleirille jäi ottelun voittomaalista jossiteltavaa, sillä helsinkiläispelaajat teilasivat kärppävahti Olli Kälkäjän (38 torjuntaa) jään pintaan, ennen kuin Hovinen survoi kiekon oululaispömpeliin. Tuomarit päättivät pitkän pähkäilyn päätteeksi lopulta hyväksyä osuman.
"Kyseenalainen maali ja kova tuomio", Kärppien valmentaja Lauri Mikkola tyytyi toteamaan pettyneenä.
Runkosarjassa kolme tappiota helsinkiläisille kärsinyt A-Kärpät esiintyi play off -startissaan varsin ennakkoluulottomasti. Sakari Manninen vei vierailijan avauserässä 1-0-johtoon ja Mika Koivisto (1+1) yllätti kotivahti Joonas Korpisalon (42 torjuntaa) toisen erän puolivälissä.
"Jokerit-kammosta ei ollut tietoakaan, joukkue pelasi hyvän ottelun. Tämä antaa uskoa jatkopeleihin, lauantaina otamme kotivoiton", Mikkola uskoi.
Joukkueiden palautumisaika jää varsin lyhyeksi, sillä ottelusarja jatkuu Raksilassa lauantaina jo kello 12.
Play off -karavaani kurvaa Oulusta takaisin Helsinkiin, missä pelataan maanantaina kolmas ottelu.
