Ei ole uutinen, että suomalainen kestävyysjuoksu on pudonnut kansainvälisessä vertailussa pääjoukosta. Viime vuonna neljä suomalaista alitti 10 000 metrillä puolen tunnin rajan, jonka lähelle Paavo Nurmi pisteli murskaradoilla 85 vuotta sitten.
Tämä on tuttua tarinaa viime vuosilta. Pitäisikö enemmän huolestua siitä, että toistaiseksi viimeisenä suomalaisena olympiakultaa juossut Lasse Virén on vetäytynyt lenkkipoluilta tykkänään?
"Nollilla on juokseminen. Enpä edes muista, milloin viimeksi olisin käynyt lenkillä", Virén väittää.
Sitä on sutjakan varren perusteella vaikea uskoa. Virénin vyötäröllä ei ole ylimääräisiä elämän merkkejä.
Hän vakuuttelee hyötyliikunnan riittävän.
"Rymyän sahan kanssa metsässä. Siellä pääsee rankaisemaan itseään."
Kuljetusalan yksityisyrittäjänä työskentelevä Virén seuraa yleisurheilua yhä. Kotimaisista kestävyysjuoksijoista esteiden Euroopan mestari Jukka Keskisalo ehtii ainoana kansainväliseen kyytiin.
"Pikkaisen on valoa näkyvissä. Ei kuitenkaan kehitä suomalaista juoksu-urheilua, kun seurat Kalevan malja -pisteistä kilpaillessaan houkuttelevat tänne ostomiehiä Afrikasta", Virén kritisoi.
"Jos nämä juoksijat olisivat Suomen kansalaisia, tilanne olisi ok. Nyt he vain vievät maaotteluissa edustuspaikkoja suomalaisilta."
Virénin nuorin poika Matti on parantanut 1 500 metrin ennätystään tänä vuonna. Veri näyttää isän tavoin vetävän pitemmille matkoille.
Virénistä tuli suomalaisen sisun ruumiillistuma 1972 Münchenin 10 000 metrillä, kun hän puolivälin kaatumisesta huolimatta kiri ensimmäiseen olympiavoittoonsa.
"Jatkoin kisaa refleksinomaisesti. Kun tuollaisen jälkeen voittaa olympiakultaa, legendahan siitä tulee."
Aikoinaan konstaapelin töitä synnyinpitäjässään Myrskylässä tehnyt nelinkertainen olympiavoittaja verkostoitui kuin huomaamatta. Hän sai valtakirjan yhteisten asioiden hoitoon ensimmäisen kerran 1990-luvun lopussa ja työskenteli eduskunnassa kaksi kautta.
"Paljon eduskunta-aika antoi ja avarsi. Oli siinä myös paljon teatteria. Erot hallituspuolueiden ja opposition välillä ovat todellisuudessa aika pienet."
Virén tekee nykyisin politiikkaa paikallistasolla Myrskylän kunnanvaltuuston puheenjohtajana. Hänestä on varttunut veteraanipoliitikko, sillä puheenjohtajan nuija on kädessä viidettä kautta.
"Valtakunnan politiikan tekoon verrattuna kunnallispolitiikka on enemmän yhteisten asioiden hoitoa."
Parintuhannen asukkaan Myrskylä ei ole kärsinyt muuttotappiosta.
"Taloudellisesti huonot ajat eivät heijastu täällä niin voimakkaasti kuin suuremmissa kunnissa. Pienessä pitäjässä on tekeillä aina jotain pientä."
