Juuriselleri on joustava rumilus. Se maistuu hyvältä kylmänä ja lämpimänä, muusina ja paistettuna. Mukulan lihassa on paljon c-vitamiinia ja mukavasti suolaakin. Se on harvoja talvivihanneksia, jota lapsetkin syövät kiukuttelematta.
Juuriselleri on Keski-Euroopassa suosittu alkutalven vihannes, joka ei maksa paljon mitään. Raasteena se kuuluu kaikkien valmiita sämpylöitä myyvien leipäkioskien valikoimaan. Sen maku on pirteä vaan ei pistävä, ja sen palasia napostellaan sipsien tavoin alkudrinkkien kanssa.
Brysselin ja Pariisin gastronomian kapteenitkin ovat ryhtyneet juurisellerin suojelijoiksi. Puolen senttimetrin paksuisia selleriviipaleita kypsytetään wokkipannussa tai 180 asteisessa öljyssä. Niitä tarjotaan niin lihan kuin kalankin seuralaisina. Selleri sopii erinomaisesti myös hapanimeliin yhdistelmiin. Hyvän juurisellerin liha on kiinteää ja narskuvaa, ja se kypsyy varsin nopeasti.
Sellerin intohimoja nostattaviin ja muutenkin hyvää tekeviin ominaisuuksiin uskottiin faraoitten Egyptissä ja antiikin Kreikassa. Ateenan urheilijat joivat ennen kilpailua sellerimehua ja voitokkaimmat kruunattiin selleriseppeleellä.
Keski- ja Pohjois-Eurooppaan selleri ilmestyi vasta 1700 -luvulla. Englantilainen puutarhuri ja siemenkauppias Stephen Switzer toi Alexandriaan tekemältään matkalta tuliaisina sellerin taimia ja siemeniä ja ryhtyi myöhemmin viemään niitä Kanaalin toisellekin puolelle.
Gratinoitu sellerivuoka
1 juuriselleri
700 gr jauhelihaa
1 muna
1 sipuli
suolaa, pippuria, muskottipähkinää
margariinia, jauhoja ja maitoa valkokastiketta varten
200 gr raastettua gruyère-juustoa
Jauhelihaan sekoitetaan sipulisilppu ja muna. Taikina maustetaan suolalla, pippurilla ja muskottipähkinällä. Uuni lämmitetään 200 asteeseen. Juuriselleri kuoritaan ja leikataan viipaleiksi. Viipaleita kiehautetaan muutama minuutti, valutetaan vesi pois ja ladotaan tulenkestävän vuoan pohjalle. Päälle levitetään jauheliha. Aluminifolio päälle ja vuoka uuniin puoleksi tunniksi. Odotellessa valmistetaan valkokastike perinteiseen tapaan. Se kaadetaan vuokaan ja päälle ripotellaan juustoraaste. Ruokaa gratinoidaan uunissa grillin alla muutama minuutti. Tarjotaan perunamuusin kera.
Sanastoa
Garniture = lisäke, lisukkeet
Céleri = selleri
Céleri rave = juuriselleri
Friture = rasvassa paistaminen
Frite = ranskanperunat
Haché = jauheliha
Sauce béchamel = valkokastike
