Kirjoittaja kuuluu Kalevan
nuorten kirjoittajien ryhmään
Kesän helteet ovat täydessä käynnissä, mutta se ei tarkoita lomaa kaikille. Jääkiekkoilijat hakevat perustukset talven mittelöihin kesän harjoittelukaudella, lenkkikengät ovat kovassa kulutuksessa.
"Normaalisti päivä lähtee käyntiin kahdeksalta, yhdeksältä pitää olla jo hallilla. Kahdentoista aikaan reenit ovat ohi ja suuntaan kotiin. Pari tuntia menee päikkäreihin ja tietokoneella olemiseen, sitten on taas harjoitukset. Kuuden jälkeen päivä alkaa olla ohi ja loppuilta kuluu venytellessä ja telkkaria katsellessa", Oulun Kärppien sopimuspelaaja Ville Pokka luettelee.
Kaksi viikkoa sitten 17 vuotta täyttänyt Tornion IHC:n kasvatti on varmasti pelaaja, jonka nimi kannattaa pitää muistissa. Pokka oli kaudella 2009-2010 alle 16-vuotiaiden maajoukkueen paras pelaaja. Hän pelasi viime kaudella myös kaksi SM-liigaottelua, vain 16-vuotiaana.
Pokan sopimusta on jäljellä kolme vuotta, saman verran kuin kouluakin. Kastellin urheilulukion ensimmäisen vuoden suorittanut puolustaja aikoo hoitaa koulun loppuun kunnialla.
"Tähän mennessä kaikki kurssit ovat menneet läpi, eli aivan aikataulussa ollaan. Jatko-opiskelusta ei kylläkään ole vielä tietoa, koska jääkiekkoon panostan täysillä."
Kuluneen viikon Ville Pokka on ollut maajoukkueen kesälukiossa Kuortaneella. Sitä edellisen viikon lukiolainen vietti Vierumäellä Future Olympic Lions -leirillä, jonne myöskin kutsu kävi. Vierumäen leirille osallistuivat jokaisen ikäluokan parhaat pelaajat, esimerkiksi yksi Mikael Granlund nähtiin kaukalossa.
Kovalle työlleen Pokka hakee määrätietoisesti tulosta.
"Tavoite ensi kaudelle olisi että vähintään Mestistä pystyisi pelaamaan. Jääkiekkoon olen kuitenkin päättänyt panostaa sen verran, että tästä ammatin saisin. Kyllähän se NHL on jokaisen jääkiekkoilijan unelma, mutta sinne pitää aika paljon hommia tehdä, että pääsee. Askel kerrallaan kuitenkin mennään."
Nuorten pelaajien sitoutuminen on herättänyt kohua ja keskustelua useissa piireissä. Jatkuvan ylitarjonnan takia raja ammattilaisuuteen kipuaa entistä korkeammalle. Tämä edellyttää vieläkin aikaisempaa omistautumista lajilleen - toisin sanottuna yhä useampi pikkumikke laittaa pihapelit koulutyön edelle.
Hyvin useasti päädytään tilanteeseen, jossa kokonainen joukkueellinen on jättänyt tulevaisuuden suunnitelmat yhden kortin varaan, mutta vain yksi peluri nousee ylemmille sarjatasoille.
"Olen aina tehnyt sitä mistä tykkään. Tulevaisuuden opiskelun suhteen minulla ei ole selviä säveliä, mutta valkolakki on tarkoitus painaa päähän", kiekkoilija kokoaa.
Ville Pokka aloitti lätkän nelivuotiaana isoveljensä Sami Pokan, 18, kanssa. Lukiolainen pelasi nuorempana myös jalkapalloa ja jääpalloa, mutta muut lajit saivat jäädä kaksitoistavuotiaana. Muuttopäätös syntyi kaksi vuotta sitten, kun Oulun Kärpät lähestyivät veljeksiä.
"Ei sitä mitään ole pois joutunut jättämään jääkiekon takia. Ratkaisu muiden lajien lopettamiseen lähti aivan itsestä - ei homma toimi, jos joku muu käskee, mitä pitää tehdä. Tähän mennessä kaikki päätökset ovat olleet ainoastaan hyviä."
Liigajoukkueen kuopuksen elämä ei ole kuitenkaan pelkkää harjoittelua ja puurtamista.
"Kyllä vapaa-ajallekin jää aikaa, sen verran hyvin osaan sumplia aikatauluja. Yleensä olen kavereiden kanssa kaupungilla, tai pelailen tennistä ja golfia. Välillä ehtii rannallakin patsastella", Ville Pokka virnistää.