Varastettu, katsastamaton tai käyttöverot maksamatta. Siinä kolme autoluokkaa, jotka poliisi pystyy jo lähitulevaisuudessa nappaamaan liikenteestä automaattisen rekisterikilven tunnistamiseen perustuvan järjestelmän avulla.

Laitteiden koekäyttö on juuri saatu päätökseen. Tulokset ovat olleet ilmeisen hyviä, sillä juuri nyt kirjoitetaan tarjouspyyntöjä. Rahaa laitteiden hankintaan toivotaan jo ensi vuoden talousarvioon.

Automaattisen tunnistuslaitteen etuna on se, että se nimensä mukaisesti tarkkailee liikennevirrassa olevia autoja automaattisesti. Sen kamera lukee autojen rekisterikilvet ja vertaa niitä omaan tietokantaansa. Kun liikenteestä löytyy auto, jonka rekisterikilpi löytyy koneen muistista, laite kertoo sen partioiville poliiseille, joiden tehtäväksi jää auton pysäyttäminen.

Tekninen hyppäys on melkoinen nykytilanteeseen verrattuna, jossa poliisien on pitänyt näppäillä kiven tiedot käsin tai ovat joutuneet vertailemaan kilpiä mukana olevaan paperilistaan.

Yksinomaan katsastamattomia autoja on Suomessa tällä hetkellä noin 200 000 kappaletta. Kaikki eivät ole liikenteessä, sillä yleisin syy ajoneuvon katsastamattomuuteen on se, ettei ajoneuvo ole käytössä tai se on rikki.

Mutta monet myös laiminlyövät katsastuksen joko tahallaan tai epähuomiossa ja määrä on ilmeisesti kasvussa. Esimerkiksi vuonna 2007 poliisin löysi liikenteestä 24 000 katsastamatonta autoa, edellisenä vuonna vain 12 000.

Vastaavia järjestelmiä käytetään jo nykyisin monissa maissa. Esimeriksi USA:ssa, Iso-Britanniassa ja Irlannissa järjestelmät ovat jo poliisin jokapäiväisessä käytössä. Toisaalta saman järjestelmän sovellutuksia voidaan haluttaessa käyttää monella muullakin tavalla.

Suomessakin laitteita on käytössä muun muassa rajaliikenteen valvonnassa esimeriksi länsirajalla.

Pysäköintihalleissa laite pystyy tunnistamaan vakioasiakkaat ja avaamaan heille hallin portit. Yksi laitteen sovellutuksista taas sopii tietullien keräämiseen.

Poliisin nopeusvalvontaakin laite taipuu. Sitä voidaan käyttää nimittäin keskinopeuksien mittaukseen. Järjestelmään kuuluu silloin kaksi kameraa, joista ensimmäinen lukee rekisterin ja kirjaa ylös kellonajan. Toinen kamera toimii samoin ja järjestelmä laskee aikaerosta keskinopeuden.