Kaikki eivät halua tai tarvitse uutta, teknisesti hienoa ja kallista autoa. Itse asiassa maailmalla on menossa todellinen perusautoboomi. Renault ja Fiat ovat tuoneet omat tuotteensa markkinoille. Lisäksi muun muassa Toyotan ja Volkswagenin kerrotaan suunnittelevan omaa perusautoaan tuotavaksi markkinoille muutaman vuoden sisään.
Fiatin ehdokas tähän kisaan on Albea, joka kuuluu alun perin Fiatin vuonna 1996 esittelemän maailmanautoprojektin jälkeläisiin. Se ei ole kuitenkaan varsinaisesti Torinossa sijaitsevan italialaisen autotehtaan (Fabbrica Italiana Automobili Torino) tuote, sillä se valmistetaan Turkin Tofassa Fiatin yhteistyötehtaalla. Malli on lisäksi ollut markkinoilla jo useampia vuosia, josta kertoo sekin, että se kävi läpi pienen kasvojen kohotusleikkauksen juuri ennen kuin sen maahantuonti päätettiin aloittaa.
Alunperin Albea oli tarkoitettu Itä-Euroopan markkinoille, mutta Suomen markkinoillakin on varmasti kysyntää perusautolle, joka pyrkii täyttämään auton perustehtävän, eikä edes pyri olemaan mitään sen enempää.
Jo sivuprofiili paljastaa, että linjoiltaan auto on hieman vanhahtava. Huomiota kiinnittää ennen kaikkea suureen takakonttiin ja tavallista korkeampaan maavaraan. Itse asiassa monen Lada-kuskin uskoisin pitävän autoa todella hyvän näköisenä. Ainakin itse voisin nimittäin kuvitella, että mikäli perusladaa olisi aikoinaan kehitetty normaalien, länsimaisten autojen tapaan, siitä olisi kehittynyt jossakin vaiheessa jotakuinkin tämän näköinen auto.
Noin 14 000 euron hintaan Albea tarjoaa perinteisen auton, joka ei suuremmin uusilla teknisillä ratkaisuilla komeile, mutta silti kokonaisuus on toimiva. Neljälle löytyy hyvin tilaa ja viideskin matkustaja mahtuu takapenkille, kunhan on kooltaan vähän keskivertohemmoa pienempi.
Takakontti vetää peräti 515 litraa. Harvassa ovat ne nykyautot, joiden kontti vetää neljä talvirengasta vanteineen, mutta Albeaan ne kyllä mahtuvat. Lisäksi renkaat ovat uusissa malleissa harvinaiseksi käyneet 14-tuumaiset 70-sarjalaiset, jota toimivat ja sopivat erinomaisesti suomalaisille teille ja ovat lisäksi hankintahinnaltaan edulliset. Ohjaus on tehostettu perinteisesti hydraulisesti. Kaupunkiliikenteessä autoa on helppo pyöritellä ja renkaista välittyy luonnollinen vaste ohjauspyörään.
Maantiellä ajotuntuma ei ole aivan yhtä luontevaa, joskin suurimmaksi ongelmaksi testiajossa nousi auton tuuliherkkyys. Myös nopeusmittarin virheprosentti lähenteli kymmentä. Keulalla hyrräävä 1,4 litrainen moottori on nykymittapuun mukaan aliviritetty, mutta kyllä sillä liikenteessä pärjää. Ohituksetkin sujuvat, kunhan muistaa vaihtaa viitoselta vähintään pykälää pienemmälle.
Perushintaan saa auton, jossa varustelu loppuu melkein EU:n nykyautolta vaatimaan minimitasoon. Käytännössä tämä merkitsee sitä, että ABS-jarrut autossa ovat, ajonhallintajärjestelmää ei.
Pikku ylellisyyttäkin on silti tarjolla esimerkiksi keskuslukituksen muodossa, mutta perusversiossa se toimii perinteisesti avaimella. Kauko-ohjattavanakin sen saa, mutta siitä joutuu maksamaan 150 lisäeuroa.
Kuljettajan turvatyyny kuuluu vakiovarustukseen, matkustajan etuturvatyynystä pitää maksaa 250 euroa ekstraa. Ja jos autoon haluaa ilmastoinnin, sen lisähinta on 900 euroa. Myös radio kuuluu lisävarustelistalle eli Fiat Albeaansa voi hankkia juuri sellaisen radion, kuin itse haluaa.-
