Yrittäjävetoiset ja pienten ketjujen perustamat uudet katsastusasemat ovat viime vuosina kaapanneet lähes neljänneksen alan markkinoista. Turun yliopiston kauppakorkeakoulun CCR Tutkimuspalveluissa käynnissä olevan tutkimuksen mukaan uudet toimijat ovatkin laittaneet katsastusalan markkinat uusjakoon.
Suomeen on viimeisen neljän vuoden aikana perustettu 90 uutta katsastusasemaa. Uudet toimijat ovat haastaneet tukijoiden mukaan vanhat toimijat uusilla toimintatavoilla ja aggressiivisella hintakilpailulla. Kuluttajalle kilpailu näkyy jo hintojen laskemisena ja vaihtoehtojen lisääntymisenä.
Uusimpien, helmikuulta 2012 olevien alan tilastojen mukaan alan kahden valtakunnallisesti toimivan yrityksen yhteenlaskettu markkinaosuus on laskenut alle 60 prosentin. Muiden toimijoiden osuus on neljässä vuodessa yli kaksinkertaistunut 17 prosentista 40 prosenttiin.
Uusien toimijoiden myötä kuntakohtainen katsastusasemavaihtoehtojen määrä on kasvanut keskimäärin kuudesta kahdeksaan, mikä on laskenut alan keskittyneisyyttä. Suomessa katsastustoiminta ei enää eroa esimerkiksi päivittäistavarakaupasta, pankkien kotitalouslainamarkkinoista tai bensiinin vähittäismyynnistä keskittyneisyyden suhteen.
Kilpailutilanteen muuttuminen on alkanut heijastua myös toteutuneisiin kevyen kaluston hintoihin. Vuonna 2011 (tammi‒lokakuu) koko maan tasolla kuluttajien keskimäärin maksama reaalihinta määräaikaiskatsastuksesta oli 46 euroa veroineen. Bensiinimoottorisen auton mittausten keskimääräinen hinta oli 33 euroa.
Kilpailun kiristyminen on toistaalta johtanut hintojen eriytymiseen entisestään.
”Karkeimmillaan alueellisuus näkyy siinä, että maakuntien välillä on suuret hintaerot. Esimerkiksi Lapin, Kainuun ja Pohjanmaan maakunnissa on kalleimmat hinnat sekä myös nousutrendi hinnoissa. Pohjois-Karjalassa, Pohjois-Savossa, Pirkanmaalla ja Varsinais-Suomessa hinnat taas ovat keskimääräistä edullisempia ja laskeneet voimakkaimmin.”
Tutkijat huomauttavat, että arvioinnissa on hinnoittelun lisäksi huomioitava myös kuluttajan kokonaiskustannuksiin vaikuttavat kuljettavat matkat ja ajankäyttö.
"Esimerkiksi Pohjois-Pohjanmaalla kuluttajien kulkema matka katsastusasemalle on lyhentynyt noin 30 prosenttia, Kainuussa vain 7.”