Kodinkoneiden takuuaika on yleisimmin yhdestä kahteen vuotta. Takuu on myyjän antama sitoumus, jolla tämä vastaa tavaran käyttökelpoisuudesta tai muista ominaisuuksista määrätyn ajan. Takuu on myyjän tarjoama vapaaehtoinen lisäetu, myyjän virhevastuu sen sijaan lain määräämä. Myyjän virhevastuu on voimassa kulutushyödykkeen koko elinkaaren ajan.
Eri tavaroilta voidaan edellyttää eripituisia käyttöaikoja. Kodinkoneiden osalta kuluttajariitalautakunnassa on vakiintunut käytännöksi, että tavaran on kestettävä enemmän kuin 2 vuotta. Kun tavara on ollut käytössä yli 4 vuotta, sen vioittumista ei yleensä pidetä virheenä. Laki edellyttää tuotteen tavanomaista käyttöä, ja korjauskustannuksista vastataan sen mukaan, missä vaiheessa elinkaarta ollaan: Elinkaaren alkupuolella ja heti takuuajan päätyttyä myyjäliikkeen vastuu on suuri. Vastuu pienenee sitä mukaa kun laite ikääntyy.
Johtava kuluttajaoikeusneuvoja Mikko Saastamoinen Vantaan maistraatin kuluttajaneuvonnasta kertoo asiakkaiden ymmärtävän huonosti takuun ja virhevastuun eron.
"Ne sekoitetaan ja samaistetaan, kyse on kuitenkin kahdesta eri asiasta. Myyjällä on virhevastuu, vaikkei tuotteella takuuta olisikaan."
Kuitin puuttuminen ei poista myyjän virhevastuuta, mutta kuitti helpottaa asian käsittelyä, kertoo Saastamoinen:
"Olisi kohtuutonta rajata valitusoikeus puuttuvaan kuittiin."
Mikäli tuotteesta löytyy esimerkiksi myyjäliikkeen tarra tai tiliotteesta tieto maksutapahtumasta, voidaan ostotapahtumaa pitää todennettuna.
"Esimerkiksi lämpöpaperille tulostetun kuitin katoava teksti on myyjäliikkeen ongelma, ei kuluttajan", muistuttaa Saastamoinen.
Saastamoinen toteaa, että kolme vuotta on ongelmallinen ikä kodinkoneilla.
"Kaksi vuotta on aika selkeä aika, jonka myyjä yksin on vastuussa tuotteesta."
Tämän jälkeen kustannuksia jaetaan myyjän ja ostajan välillä niin, että mitä vanhemmasta tuotteesta on kyse, sen suurempi osa kustannuksista kuuluu ostajalle. Ajan myötä myyjän vastuu vähenee, mutta heti takuuajan päättymisen jälkeen ei kuluttajan pidä ottaa osaa kuluihin. Esimerkiksi viisi vuotta käytössä olleen kodinkoneen rikkoontumiseen on vaikea saada myyjältä tai maahantuojalta korvauksia. Silloin kannattaa kääntyä vakuutusyhtiön puoleen.
Jokainen tapaus on erilainen, muistuttaa Saastamoinen.
"Mitään suoraa taulukkoa tai kristallipalloa ei ole, josta voisi katsoa tarkalleen kuinka toimia."
Kuluvan vuoden aikana kodinkoneista on tehty kuluttajaneuvontaan 2 300 valitusta. Valitusten kokonaismäärä on 86 000. Kuluttajaneuvonta neuvoo ongelmatilanteissa, ja tarjoaa tarvittaessa selvittely- ja sovitteluapua.
