Sisätautilääkäri Laura Hyttisen tuore väitöstutkimus tuo lisätietoa vilkkaaseen keskusteluun kolesterolin ja kolesterolilääkkeiden merkityksestä.
"Tutkimus vahvistaa, että keski-iän kolesterolitaso vaikuttaa elinikään ja elämänlaatuun vanhana", Hyttinen kertoo.
Mitä matalampi kolesterolitaso tutkimuksessa mukana olevilla miehillä oli keski-iässä, sitä paremmin he voivat vanhana. Suurin kuolleisuus oli miehillä, joilla oli korkein kolesterolitaso keski-iässä.
Tutkimusjoukko kattoi yli 3000 keski-iässä tervettä johtajamiestä. Heidän kolesterolinsa tutkittiin lähtötilanteessa 1960-70-luvulla.
Miehille tehtiin elämänlaatukysely vuonna 2000, jolloin he olivat keskimäärin 73-vuotiaita. Miesten kuolleisuutta seurattiin vuoden 2010 tammikuuhun.
Toisen tutkimusjoukon muodosti 37 perinnöllistä korkeaa kolesterolia sairastavaa, 65-84-vuotiasta potilasta. Yhtä lukuun ottamatta kaikki olivat käyttäneet statiinilääkitystä keskimäärin 15 vuotta.
"Perinnöllisestä riskistä huolimatta kolesterolilääkkeitä pitkään käyttäneiden terveydentila ja elämänlaatu olivat vähintään yhtä hyvät kuin muullakin väestöllä", Hyttinen jatkaa.
Perinnöllistä korkeaa kolesterolia eli familiaalista hyperkolesterolemiaa (FH) sairastavilla voi puhjeta sepelvaltimotauti nuorena.
"Varsinkin FH-miehet sairastuvat hoitamattomina sepelvaltimotautiin keski-ikään mennessä, jotkut jopa 30-vuotiaana."
Yllättävin tutkimustulos tuli Hyttisen mielestä perinnöllistä korkeaa kolesterolia sairastavien muistitestistä: he saivat muistitestistä paremmat tulokset kuin samanikäinen väestö keskimäärin.
Pisimpään statiineja syöneet potilaat menestyivät muistitestissä parhaiten.
"Kiivaasti keskustellaan, onko statiineilla dementiaa ehkäisevää vaikutusta. Yleinen varovainen mielipide on, ettei sitä ole osoitettu", Hyttinen kertoo.
Hän korostaa, että asiaa pitää tutkia lisää ja hänen oma aineistonsa oli melko pieni.
"Väittäisin kuitenkin, että jos potilaalla on syy syödä statiineja, statiinilääkitys saattaisi ehkäistä dementiaa", Hyttinen arvioi.
Kahdelta FH-potilaalta löytyi magneettikuvauksissa merkkejä huomaamattomasta aivoinfarktista. Hyttinen pitää määrää yllättävän pienenä.
"Hiljaiset aivoinfarktit ovat yleisiä väestössä. Jopa joka viidennellä ikäihmisellä löytyy niitä. Statiinit vaikuttavat aivoverenkiertoa suojelevasti", Hyttinen lisää.
Kohonnut kolesteroli on tunnettu sydänsairauksien riskitekijä, mutta keski-iän kohonneen kolesterolin vaikutusta terveyteen vanhana on selvitetty harvoin.
Hyttinen pitää lohdullisena, että FH-potilaiden terveydentila pysyi lääkityksellä yhtä hyvänä kuin muillakin.
FH on geenivirheen aiheuttama sairaus, jossa kolesteroli on koholla jo yksivuotiaasta lähtien. Moni potilas aloittaa statiinit kouluiässä. Suomessa arvioidaan olevan 10 000 FH-potilasta, joista lääkkeitä käyttää vajaat 6000.
Hyttinen vastaa FH-potilaiden hoidosta Pohjois-Karjalan keskussairaalassa Joensuussa. Hän väittelee aiheesta 16. joulukuuta Oulun yliopistossa.
