Oikeastaan on vähättelyä puhua yhdestä avaruuskaukoputkesta, sillä luotain koostuu monista eri aallonpituuksilla toimivista instrumenteista, joiden tuottamista tiedoista valokuvat ovat vain pieni osa.

SDO, Solar Dynamics Observatory, laukaistiin avaruuteen 11. helmikuuta. Se on tuottanut jo hämmästyttävän tarkkoja kuvia Auringosta, vaikka luotaimen työ ei ole vielä edes kunnolla alkanut.

SDO poikkeaa monissa suhteissa aikaisemmista aurinko-observatorioista. Tavallisesti mittausdata ja valokuvat varastoidaan luotaimissa tietokoneen muistiin ja radioidaan Maahan. Datan määrää on jouduttu rajoittamaan, jotta lyhyenä yhteysaikana kaikki tiedot saataisiin siirrettyä tutkijoille.

SDO ei varastoi dataa vaan lähettää ne suoraan Maahan. Tätä varten on rakennettu Uuteen Meksikoon luotaimen oma vastaanottoasema.

Luotain on sijoitettu maapalloa kiertävälle geosynkroniselle radalle.

Dataa tulee vauhdilla, josta jokainen laajakaistan omistaja olisi kateellinen: 150 miljoona bittiä sekunnissa. Tällä vauhdilla yksi CD-levyllinen täyttyisi vain 36 sekunnissa.

Lue lisää SDO:sta maanantain Kalevasta!