Vasta pois kotoa muuttanut saattaa olla ruokakaupassa sormi suussa. Vihdoinkin saa ostaa ja syödä mitä haluaa, mutta rahat eivät riitäkään jokapäiväiseen pizzalla käyntiin.

Myös ruoan terveellisyyteen kannattaa kiinnittää huomiota, sillä pelkällä makaronilla eläminen kostautuu ennen pitkää terveysongelmina ja vetämättömänä olona.

Ruokavaliosta saa monipuolisen pienelläkin rahalla, jos ehtii ja viitsii nähdä hieman vaivaa.

Yksi tehokkaimmista säästövinkeistä on kokata itse. Itse tekeminen on yleensä edullisempaa kuin valmiin ostaminen, ja suuren ruokamäärän ostaminen ja tekeminen tulee yleensä halvemmaksi kuin pienen.

Iso pakkaus ei kuitenkaan ole edullinen, jos syöt vain osan ja loput päätyvät biojäteastian ruoaksi. Valmista siis esimerkiksi keittoa tai laatikkoa kerralla monen päivän satsi. Tähteet voi pakastaa tai lämmittää seuraavina päivinä ruoaksi.

Aloittelevan kokin ei tarvitse olla mikään taikuri keittiössä. Perustaidoista - perunoiden keittämisestä, uunin käyttämisestä ja jonkin kastikkeen tekemisestä - voi lähteä soveltamaan vaikeampiakin asioita.

Mitä sitten on fiksuinta kantaa ruokakaupasta kotiin? Jos olet tottunut syömään kotona kaurapuuroa, jatka samalla linjalla: vanha kunnon aamupuuro on hintaansa nähden hyvin ravitsevaa.

Tuoreet vihannekset ovat terveellisiä, mutta usein myös kalliita. Sen sijaan juurekset, kuten peruna, porkkana, lanttu ja punajuuri, ovat edullisia, ja niitä saa myös talvisaikaan. Sama pätee sipuliin ja kaaliin.

Liharuoista löytyy myös halpoja vaihtoehtoja varsinkin tarjouksia tutkimalla, mutta yleensä ne eivät ole kaikkein terveellisimpiä. Palkokasvit ovat varsinkin kuivattuina edullinen vaihtoehto lihalle. Jos sinulla on aikaa panostaa ruoanlaittoon, liota ja keitä kuivattuja linssejä ja papuja tai kotimaisena vaihtoehtona herneitä.

Kaloista esimerkiksi sei ja silakka (korkeintaan kerran viikossa syötynä) ovat suositeltavia vaihtoehtoja. Perinteisenä opiskelijaruokana pidetty tonnikala on ruoanlaitossa käyttökelpoinen mutta mainettaan kalliimpi ruoka.

Myös nuudelit ovat opiskelijaruoan maineessa, mutta ne eivät ole erityisen edullisia. Halvemmaksi tulee pussi spagettia tai makaronia.

Keittiöön on hyvä hankkia heti alkajaisiksi muutamia hyvin säilyviä perustarpeita.

Hyvin varustellusta ruokakaapista löytyy ainakin öljyä, näkkileipää, puurohiutaleita, riisiä ja pastaa. Leipoessasi tarvitset myös jauhoja, kuivahiivaa ja leivinjauhetta.

Varastossa on hyvä olla juomamakusi mukaan kahvia, teetä tai kaakaota sekä sokeria tai hunajaa makeuttamiseen.

Kiirekokkausta varten kaapissa kannattaa olla myös erilaisia säilykkeitä, kuten tomaattipyreetä tai -murskaa ja vaikkapa kalasäilykkeitä.

Maustekaappiin kannattaa panostaa, sillä hyvin maustamalla saa yksinkertaisiinkin ruokiin piristystä. Suolan ja pippurin lisäksi makua saa muun muassa liemikuutioiden, sitruunapippurin, paprikajauheen, chilijauheen, curryn ja erilaisten yrttien avulla - kokeile vaikkapa yrttisuolaa tai pizzamaustetta!

Myös leivinpaperi on tarpeellinen paistamiseen sekä muovikelmu ja alumiinifolio ruokien säilömiseen.

Pelkkä ruoka ei tietenkään riitä, vaan keittiöön tarvitaan myös laitteita ja kalusteita. Koulun asuntolaan muutettaessa suurin osa välineistä voi olla jo valmiina, mutta yksiön vuokrannutta
odottavat usein vain liesi ja jääkaappi.

Soluasuntoon muuttavien kannattaa jututtaa kämppäkavereita ennen kauppaan lähtöä. Ehkä heiltä löytyy jo ennestään vaikkapa mikro, jota sinäkin voit lainata.

Myös sukulaisten kaapit voivat olla aarreaitta. Jos vanhempien kaapeissa tai mummon vintillä lojuu läjä lautasia, joita kukaan ei koskaan käytä, saat turhat tavarat todennäköisesti mukaasi pienellä kinuamisella.

Mikroaaltouuni on monen kiireisen opiskelijan pelastus. Myös pakastin on kätevä, jos ostaa tai tekee kerralla suuria määriä ruokaa. Muun muassa leipä, liha ja valmiit ruoka-annokset säilyvät pakastimessa kuukausia. Jos asut hyvän marjapaikan lähistöllä, poimi marjoja pakkaseen jo syksyllä.

Sauva- tai tehosekoitin ei ole välttämätön, mutta siitä voi olla kokkaajalle suurta apua. Innokkaan leipurin ranteet säästyvät sähkövatkaimen avulla.

Kahvin tai teen ystävälle on iloa kahvin- tai vedenkeittimestä, jolla voi kiehauttaa kupposet myös vieraille.

Aina ruokaa ei jaksa eikä ehdikään laittaa itse. Silloin opiskelijaruokalassa piipahtaminen on varteenotettava vaihtoehto. Useimpien korkeakoulujen ravintolat tarjoavat Kelan tukeman aterian salaatteineen, leipineen ja ruokajuomineen parilla kolmella eurolla.

Jos olet isoruokainen, opiskelupäiväsi ovat pitkiä ja ruokala myöhään auki, voit käydä syömässä jopa kaksi kertaa päivän aikana. Myös toisissa kaupungeissa vieraillessa kannattaa ottaa selvää siitä, onko paikallisessa oppilaitoksessa opiskelijaravintolaa.

Pitkinä päivinä kannattaa kuljettaa mukana hedelmiä tai eväsleipiä, jottei sorru nälkäisenä hintaviin ja yleensä myös epäterveellisiin heräteostoksiin. Muista kuitenkin, että opiskelijabudjettikin riittää yleensä myös herkutteluun.

Juttukokonaisuutta varten on saatu vinkkejä Marttaliitolta ja kotitalousopettaja Nina Sahlgren-Hotakaiselta.