Jekaterinburg Rovaniemen Santasport koki odotetun kohtalon, kun joukkue kohtasi Jekaterinburgissa Venäjällä Lokomotiv-Izumrudin lentopallon haastajien cupin neljännesvälierien toisessa osaottelussa.
Kotonaan 3-1 voittanut Santasport hävisi 0-3 (20-25, 19-25, 17-25) ja kun voitot olivat tasan 1-1, pelattiin ylimääräinen erä. Sen kotijoukkue voitti 15-10.
- Meillä oli kaksi tammikuun tärkeintä peliä Sampo vieraissa ja tämä. Nämä kaksi olivat kuitenkin meiltä kauden kaksi heikointa peliä, sanoi Santasportin valmentaja Johan Verstappen.
Santasport kaatui vastaanottoonsa. Jekaterinburgin pelaajat syöttivät paljon ässiä eikä Verstappen voinut kuin katsoa vierestä. Kun libero Jarmo Kaaretkoski oli edelleen loukkaantuneena, ei joukkueella ollut vastaanottajiksi vaihtomiehiä.
Joukkueen vastaanoton onnistumisprosentti oli vain 40. Liberona Kaaretkosken paikalla pelanneen yleispelaaja Pekka Sairasen luku oli vain 23.
- Ottaen huomioon surkean vastaanoton oli hyökkäyksemme onnistumisprosentti 51 hyvä. Iskijät joutuivat usein lyömään kolmea kaksimetristä torjujaa vastaan, sanoi Santasportin joukkueenjohtaja Oiva Tapio.
Santasportin parhaat pistemiehet olivat amerikkalainen hakkuri Matthew Webber 13 ja latvialainen yleispelaaja Normunds Veinbergs 11 pisteellä. Keskitorjujista Henri Tuomen saldo oli 9 ja Jukka Lehtosen 7 pistettä.
- Saimme omalla syötöllä viisi ässää, mutta toisaalta virheitä tuli 15, Tapio sanoi.
Ottelu ei paikallisia juuri kiinnostanut, sillä yleisöä oli korkeintaan 200.