Israelin pääministeri Ariel Sharon vakuutti Israelin ryhtyvän voimakkaisiin vastatoimiin itsemurhapommittajan surmattua 16 ihmistä Tel Avivin eteläpuolella tiistai-iltana. Sharon keskeytti Yhdysvaltain-vierailunsa.
Sharon ilmoitti, että Israelin hallituksen turvallisuusasioista vastaavat ministerit kokoontuvat heti hänen palattuaan päättämään vastatoimista. Kokous pidetään keskiviikkoiltana, kertoi Israelin radio.
"Taistelu jatkuu kunnes terrorin avulla hyötyä tavoittelevien olemassaolo loppuu", Sharon sanoi ennen lähtöään lentokentälle Washingtonissa. "Israel aikoo toimia lujasti."
Sharon sanoi yhä uskovansa kaavaillun Lähi-idän kokouksen olevan tärkeä väkivallan lopettamiseksi alueella. Hän antoi kuitenkin ymmärtää, että Israel etsii sotilaallista ratkaisua, jos hyökkäykset jatkuvat.
Palestiinalainen äärijärjestö Hamas ilmoitti tehneensä iskun, jonka palestiinalaishallinto tuomitsi.
"Isku palvelee Sharonin väitteitä, joiden mukaan rauhan saavuttaminen palestiinalaisten kanssa on mahdotonta", sanottiin palestiinalaishallinnon lausunnossa.
Palestiinalaisjohto katsoo lausunnon mukaan iskuja tekevien ryhmien ”toimivan Palestiinan kansan etujen vastaisesti”.
Sharon syytti Washingtonissa iskusta palestiinalaishallinnon johtoa mainitsematta kuitenkaan Jasser Arafatin nimeä.
"Tänään saimme jälleen uuden todisteen palestiinalaishallinnon johtajan todellisista aikeista", Sharon sanoi.
