Tero Pitkämäki joutui heittämään kolme kertaa ennen kuin paikka Kalevan kisojen keihäsfinaalissa varmistui. Kolmannen karsintaheiton Pitkämäki kiskaisi kisaennätyslukemiin 88,67. Sunnuntain finaalissa Pitkämäki lupasi heti parantaa tuoretta kisaennätystä, joka on myös Lappeenrannan Kimpisen kenttäennätys.
-- Tuli siinä vähän mietiskeltyä ja rupesi vähän jännittämäänkin. Heitin sitten kolmannen heiton varman päälle, korkealle, Pitkämäki kertaili. Karsintakilpailu käytiin kahdessa ryhmässä, joista sunnuntain finaaliin karsittiin kahdeksan heittäjää. Aikaisemmin loppukilpailuun on päässyt kaksitoista heittäjää, mutta määrä laski kahdeksaan tänä vuonna voimaan astuneen kansallisten mestaruuskilpailujen sääntömuutoksen johdosta.
Sääntöuudistus toi Lappeenrannan keihäskarsintaan säpinää, sillä kuluvalla kaudella yhdeksän suomalaista on ylittänyt 80 metriä ja karsintaraja oli 77,50. Tunnelma lämpesi heti ensimmäisessä karsintaryhmässä, kun Pitkämäki epäonnistui kahdesti.
-- Kaksi ekaa heittoa sähläsin ihan totaalisesti. Ensimmäinen lipsahti käsistä, toisessa heitossa keihään perä osui maahan. Liian löysällä asenteella läksin, Pitkämäki kertasi myötätuulessa käytyä kisaa.
Koski-Vähälän MM-haaveet romahtivat
Kovimman hinnan sääntöuudistuksesta maksoivat Ullavan Kilvan Jarkko Koski-Vähälä, Nokian Pyryn Esko Mikkola ja HKV:n Harri Haatainen. 80 metriä tällä kaudella rikkonut kolmikko putosi finaalista. Koski-Vähälä rikkoi karsintarajan ensimmäisellä heitollaan, mutta astui heiton yli. Haataisen kolmas heitto ylitti rajan, mutta karkasi ohi sektorin.
Mitalisuosikkina Lappeenrantaan tullut Koski-Vähälä putosi loppukilpailusta seitsemällä sentillä. Samalla himmenivät ylivieskalaisen mahdollisuudet olla Suomen joukkueen kolmas mieskeihäänheittäjä Osakan MM-kisoissa. Koski-Vähälän paras heitto kantoi 75,94, jolla hän oli yhdeksäs. Haatainen oli kymmenes (75,25) ja Mikkola yhdestoista (75,00).
Koski-Vähälä valitteli, että viime viikolla Lahden Eliittikisoissa vihoitellut tukijalan polvi kipeytyi verryttelyheitoissa. -- Kaksi ekaa verryttelyheittoa menivät hyvin, kolmannessa otti polveen. Se olisi pitänyt jättää heittämättä. Ekalla kilpailuheitolla raja olisi mennyt, mutta jotenkin kaaduin yli. Toisessa ja kolmannessa heitossa ei vaan vauhti riittänyt, Koski-Vähälä summasi.
-- Mutta turha selittää. Kisoista (MM) jäätiin rannalle. Nyt täytyy vaan mennä tiistaina Tukholman DN-gaalaan ja koettaa tehdä kovaa tulosta, jos jalka kestää, pari viikkoa sitten 84,02 heittänyt Koski-Vähälä totesi.
Mondo oli yllättää Wirkkalan
Pitkämäen ohella MM-joukkueeseen jo valittu Toholammin Urheilijoiden Teemu Wirkkala varmisti jatkopaikan vasta kolmannella heitolla, joka kantoi 81,26. Karsintaraja ylittyi myös kahdella muulla heitolla, mutta ne olivat yliastuttuja.
-- Ensimmäinen kerta tänä kesänä kun heitin nopealla mondo-pinnalla, ja lisäksi lämpö teki lihakset vetreiksi, Wirkkala kertaili kahta ensimmäistä heittoaan, joissa vauhti karkasi liian kovaksi.
-- Kolmanteen heittoon otin askelmerkkiä reippaasti taaksepäin, ja se riitti. Kunto tuntuu yllättävän hyvältä, vaikka olen treenannut viime ajat kovaa. Karsinnan kolmanneksi pisimmän heiton kiskaisi Pielaveden Sammon Antti Ruuskanen, jonka ensimmäinen heitto kantoi 79,26. Lahdessa viime viikolla 81,72 heittänyt Ruuskanen nousi samalla paalupaikalle taistelussa Osakan MM-kisojen keihäänheiton kolmannesta paikasta.
-- Justiinsa meni niin kuin suunnittelin. Tarkoitus oli 80 metriä heittää karsinnan ensimmäisellä heitolla. Finaalia ajatellen kaikki näyttää hyvältä, mutta siellä voi tulla yllätyksiä. Nöyränä pitää mennä heittämään, Ruuskanen tuumi.
Järvenpään kolmas riitti
Karsinnan neljänneksi paras oli Lehtimäen Jyskeen Ari Mannio (77,57) ja viidenneksi paras kisan mitalisuosikkeihin lukeutuva Tampereen Pyrinnön Tero Järvenpää. Hänkin varmisti jatkopaikan kolmannella heitollaan, joka kantoi 77,27. Loppukilpailuun vaadittiin 76,01.
-- Rupesin ajattelemaan metrejä, kun finaaliin pääsi vain kahdeksan heittäjää. Kolmanteen heittoon otin sitten löysimmän keihään ja heitin pelkällä kädellä, Järvenpää kertaili karsintaa.