Mika Hokajärven ja Kalle Mikkosen olympiavauhti oli tahmeaa ratamelonnan kajakkikaksikkojen 1 000 metrin alkuerissä. Suomalaispari jäi alkuerässään kuudenneksi ja yrittää finaaliin keskiviikon välierästä.
Maanantain lähdössä Hokajärvi/Mikkosen taakse jäi vain Kanada, millä ei ollut merkitystä, sillä välieriin selviytyivät kaikki alkuerän jäännössijoille 4-7 päätyneet. Suomen alkuerästä perjantain finaaliin meloivat suoraan Unkari, Puola ja Italia.
- Alkuerä oli vaikeampi kuin osasimme kuvitellakaan. Iso pettymys meille, Mikkonen myönsi.
Suomi ei hätyytellyt kärkeä missään vaiheessa.
- Kun puolimatka koitti, vauhti alkoi vain pudota. Vetoparien tahti oli liian harva, dopingtestissä kisan jälkeen viipynyt Mikkonen ihmetteli.
Kanootissa etummaisena melonut Hokajärvi ei saanut rytmistä kiinni ollenkaan.
- Mika valitteli kisan jälkeen kyynärvarttaan. Hän ei saanut melasta kunnon otetta, melonnan päävalmentaja Martin Hunter kertoi.
Hokajärvi/Mikkonen sijoittui viime vuoden MM-kisoissa 1 000 metrillä kuudenneksi ja hankki samalla Suomelle olympiapaikan. MM-kakkonen Puola ja MM-kolmonen Unkari tiedettiin koviksi, mutta kolmanteen sijaan piti olla kaikki mahdollisuudet.
- Kyllä me kolmannesta sijasta lähdimme tappelemaan. Luotan kuitenkin siihen, että pystymme parantamaan keskiviikoksi paljon, Mikkonen vakuutteli.
Ennen tonnin välierää suomalaispari osallistuu tiistaina kakkoslajiinsa K-2:n 500 metrin alkuerään.
Pekingissä takaiskuja kärsineen Ruotsin tie nousi 1 000 metrin ensimmäisessä alkuerässä pystyyn alkuunsa, kun kaksikko Markus Oscarsson/Anders Gustafsson hylättiin. Ateenassa neljä vuotta sitten K-2:n olympiakultaa voittanut Oscarsson hakee Pekingissä menestystä yksikköjen 1·000 metriltä.