Jari ei ollut kuin 12-vuotias, kun hän marssi tänne keppi kainalossa ja kysyi, että kuka pelaa hänen kanssaan viidenkympin kaisan, Oulun biljardikerho ry:n sihteeri Seppo Lämsä muistelee Oulun keilahallilla.
Jari Paloma naurahtaa ja kieltää muistavansa koko tapausta. Sittemmin Paloma on viihtynyt kaisapöydän ääressä 16 vuotta.
"Nykyään pelaan kolme neljä tuntia viikossa", Paloma sanoo, mutta myöntää samantien, että joskus on vietetty kaisapöydän vihreän veran ääressä enemmänkin aikaa.
Paloma kohtasi viime vuonna Terva Cupin finaalissa Mikko Hämäläisen, Suomen mestarin reilun kymmenen vuoden takaa. Hänkään ei enää kaisapöydän ääressä varsinaisesti asu. "Aloittaessa se kävi kyllä melkein työstä", Hämäläinen toteaa.
"Mikkokin kun tuli tänne salille, vuoteen se ei puhunut kenellekään mitään, ennen kuin alkoi pelata", Lämsä muistelee.
Hämäläinen vilkaisee tupakansavun takaa Lämsää - ja kuten Palomakin, kieltää asian olevan niin. "Kyllähän minä isännän kanssa pelasin."
Lämsä ei välitä, vaan jatkaa, että vuoden kuluttua keilahallille ilmestymisestään Hämäläinen oli Suomen mestari.
Kaisassa viehättää Hämäläisen, Paloman ja Lämsän mukaan se, että muita biljardipelejä haastavampaa. Lämsä on viihtynyt kaisakeppi kädessään 1950-luvulta saakka.
"Joku silloin vain pöydän ääreen veti", hän sanoo ja tarkentaa hieman: "Ilmapiiri on hieno ja tietenkin kilpailuvietti."
Oululaiset vaikuttavat olevan kaisan taitajia: miesten puheissa vilisee entisiä ja nykyisiä oululaisia, menneitä ja tulevia kaisasuuruuksia, kuten Mikko Stark, Antti Saari, Juhani Lotman...
Mutta ottiko kukaan 12-vuotiaan Paloman haastetta vastaan 50 markan kaisamatsista?
Lämsä kertoo, että peli jäi sillä kertaa pelaamatta.
Vaan haitanneeko tuo. Paloma voitti viime vuoden Terva Cupin ja oli rankingkauden kakkonen. Ja tavoitteena on Suomen mestaruus.
Kaisabiljardin Super RG-kilpailu Terva Cup Oulun keilahallilla, Isokatu 97, ja City Biljardissa, Kajaanintie 36, viikonloppuna kello 10--18.