Ensimmäinen kaukokartoitukseen perustuva metsävarojen arviointijärjestelmä on valmistumassa Joensuun yliopiston metsätieteellisessä tiedekunnassa. Tekesin rahoittamassa tutkimuksessa selvitetään laserkeilauksen käyttöä inventoinnissa.
Laserkeilaus on uudentyyppinen kaukokartoitusmenetelmä, joka tuottaa kolmiulotteista tietoa kasvillisuuden ja maaston rakenteesta. Aineistoa tarkastelemalla voidaan suoraan määrittää esimerkiksi metsikön puiden pituus. Laserkeilaus tehdään yleensä lentokoneesta.
"Järjestelmä tuottaa puulajitteista metsävaratietoa, jota voidaan hyödyntää käytännön metsäsuunnittelussa", sanoo tutkimusryhmän johtaja, metsänarvioimistieteen professori Matti Maltamo.
Suomessa metsäsuunnittelun tiedonkeruu perustuu maastossa tehtävään kuvioittaiseen arviointiin, joka on työvoimavaltainen, kallis ja epätarkka menetelmä.
"Kaukokartoitusmenetelmien tuottama tarkkuus ei ole ollut tähän asti riittävä käytännön sovelluksiin. Olemme tutkineet laserkeilausta vuodesta 2002 lähtien ja tutkimustulokset ovat nyt erittäin lupaavia", Maltamo kertoo.
Kuvioittaisen arvioinnin tunnusten lisäksi voidaan kartoittaa luonnon monimuotoisuuden kannalta olennaisia luontokohteita ja saada tarkkaa tietoa puunhankinnan sovelluksia varten.
Hankkeen yritysosapuolia ovat UPM Kymmene ja Arbonaut Oy sekä Metsätalouden kehittämiskeskus Tapio.