Tornion Pallo-47 kolahtaa jalkapalloliigasta suoraan alas. Rovaniemen Palloseura joutuu karsimaan ja putoaa myös. Palataan parin vuoden takaiseen synkkyyteen: kaudella 2006 Pohjois-Suomesta ei ole yhtään joukkuetta maan pääsarjatasolla, kun Oulunkaan rahkeet eivät vielä riitä.
Jos veikkauksia uskotaan, mestaruudet ja mitalit ratkotaan jatkossakin puhtaasti etelän joukkueiden kesken. Piiri pyörii siellä, missä monet haluavatkin sen pyörivän - kaukana pohjoisesta: Helsinki, Tampere, Turku, Anjalankoski, Valkeakoski ja ehkäpä Lahtikin ovat vahvoja.
Näin synkkääkö se on?
Kansainväliset vedonlyöntitoimistot eivät jaksa uskoa Pohjois-Suomen joukkueiden menestysmahdollisuuksiin torstaina alkavassa jalkapalloliigassa. Sekä Ladbrokes että Eurobet tarjoavat suurimmat kertoimet TP-47:n ja toiseksi suurimmat RoPS:n mestaruudesta.
Ennakkoarvioinnit eivät Torniossa ja Rovaniemellä paljoa paina. Pohjoisen liigapaikkakunnilla tiedetään, että kentällä eivät ratkaise vedonlyöjien ennakkoarviot vaan aivan muut tekijät.
Muistellaanpa tilannetta vuosi sitten.
Ennen kauden alkua kovin moni Tornion ulkopuolella ei jaksanut uskoa, että uhmakas sarjanousija pystyy uusimaan liigapaikkansa. Kesäkuussa joukkueeseen löytyi jo paljon enemmän luottoa ja hieman myöhemmin epäilijät olivat joutuneet jo häpeään.
Torniosta oli näytetty pitkää nenää. Käytännössä sarjapaikka oli jo uusittu.
TP-47:n ja RoPS:n leireissä asiantuntijoiden synkät ennakkoarviot on käännetty voimaksi ja omaksi eduksi. Pelaajat, valmentajat ja taustaryhmät ammentavat voimaa ja kasvattavat sisuaan pystyessään näyttämään, mikä on pohjoisessa pelin henki.
Vuoden kuluttua vappuna on kulunut 40 vuotta siitä, kun oululainen jalkapallojoukkue esiintyi pääsarjassa ensimmäisen kerran. OTP oli vuosien ajan kaupungin ykkösjoukkue. Sitten tuli OPS, meni laulellen ohi ja otti itselleen kaksi perättäistä Suomen mestaruutta.
OPS:n voimat loppuivat. Tilalle aikoi ensin FC OLS, sitten FC Oulu, sitten Tervarit. Ilman menestystä.
Oulu on maan kuudenneksi suurin ja voimakkaasti kasvava kaupunki. Urheilussakin täällä hallitaan monet asiat ja lajit jopa paremmin kuin muualla.
Oulussa on pääsarjaa pelattu viimeksi 11 vuotta sitten.
Fuusioseura FC Oulun taru 1990-luvun alussa ei kestänyt pitkään, eikä Tervareistakaan ollut takavuosien menestyssaappaiden täyttäjäksi.
Uusin yrittäjä AC Oulu on kerännyt edellistä fuusioseuraa laajemmat joukot taakseen ja lähtee nyt kolmannen kerran tavoittelemaan paikkaa 14 parhaan joukkueen liigaan.
Vajaan puolen vuoden kuluttua tiedämme, miten yrityksessä tällä kertaa kävi.
Tuntuu, että myös liigajalkapallolle kaupungissa olisi tilaa. Suorastaan jo tilaus.
HANNU WILENIUS
hannu.wilenius@kaleva.fi